제노포커스, 효소 기반 항암 단백질 개발…혁신신약株 재평가

[이데일리 박형수 기자] 효소 개발 전문업체 제노포커스(187420)가 바이오신약 사업에 진출한다는 소식에 급등하고 있다.

14일 오후 2시23분 제노포커스는 전날보다 21.81% 오른 2만8200원에 거래되고 있다.

이날 제노포커스는 SOD 활성산소 분해효소를 이용해 염증성 장 질환, 황반변성, 지질 대사질환 등을 치료하는 혁신 신약을 개발 중이라고 밝혔다. 자체 효능 평가를 마쳤고 지난해 말부터는 신약 개발 목적으로 유효성 평가를 진행하고 있다. 내년 하반기 임상에 진입하는 목표를 세웠다.

제노포커스는 오랜 기간 안전하다고 입증한 마이크로비옴 미생물 유래의 효소를 사용해 신약개발시 최대의 리스크 요인인 독성 문제를 원천적으로 차단하는 새로운 접근을 하고 있다. 효과도 효소 활성을 극대화해 임상 과정 중의 약효성 입증 가능성도 높일 계획이다.

제노포커스는 현재 SOD 효소 외에도 항암 단백질 등 다수의 마이크로비옴 유래 신약 후보물질을 발굴하고 있다. 제노포커스는 신약개발 사업화를 본격적으로 추진하기 위해 마이크로비옴 바이오신약 연구소를 분리하고, 올해 내로 마이크로비옴 미생물 신약과 바이오 신약 개발을 위한 자회사를 설립할 계획이다.

선민정 하나금융투자 연구원은 이날 보고서를 통해 “지난 2015년 제노포커스 상장 당시 기대했었던 라이페이즈의 매출이 올해부터 시작될 것”이라며 “글로벌 제약사의 의약품 생산을 위한 라이페이즈 효소가 지난달 약 1.6톤 출하했다”고 분석했다.

단순한 테스트용이 아닌 양산을 위한 투입물량으로 올해 10여톤 공급을 기대했다.

선 연구원은 “지난 2016년 인수한 성운바이오 매출이 연결 실적으로 반영되면서 지난해 매출액은 전년대비 63.6% 증가한 115억원을 기록했다”며 “제노포커스의 주요 캐쉬카우인 락테이즈의 경우 GOS의 수요가 선진국을 중심으로 지속적으로 증가하고 있고 전세계적으로 GOS 생산용 락테이즈를 생산하는 기업이 2곳뿐인 점을 감안할 때 향후 신규 공급처 확대가 기대된다”고 판단했다.

이어 그는 “제노포커스는 지금까지는 산업용 효소만을 주로 생산해 왔었으나 올해부터 본격적으로 의약용 효소를 개발할 것”이라며 “올해 6월 전임상이 완료되는 SOD(Super Oxide Dismutase)는 염증성 장질환을 적응증으로 개발될 예정”이라고 덧붙였다.