美 베이징 올림픽 보이콧? "검토"→"논의 안해" 입장 번복

(이미지출처=AFP)

[이데일리 성채윤 인턴기자] 미국 정부가 2022년 베이징 올림픽 보이콧을 검토 중이라고 했다가, 곧 논의 자체가 없었다며 입장을 번복했다.

미 국무부가 2022년 2월 개최 예정인 베이징 동계 올림픽 보이콧을 검토하고 있다는 보도를 공식 부인하는 내용의 메일을 언론사들에 보냈다고 미 경제 방송 CNBC가 6일(이하 현지시간) 전했다.

매체에 따르면, 국무부 고위 당국자는 메일에서 “2022년 올림픽에 대한 우리의 입장은 달라지지 않았다”면서 “우리는 동맹국들과 공동 보이콧 문제를 논의한 적이 없었고, 지금도 논의하고 있지 않다”고 밝혔다.

앞서 네드 프라이스 미 국무부 대변인은 6일 브리핑에서 미국이 동맹과 2022년 베이징 동계 올림픽 공동 보이콧을 협의하고 있음을 시사하는 발언을 했다. 그는 “(베이징 올림픽 공동 보이콧은)우리가 분명히 논의하고 싶은 것”이라며 해당 접근이 “미국 뿐만 아니라 동맹 및 파트너의 이익에도 부합한다”며 “이는 앞으로도 계속 논의될 핵심 의제 중 하나”라고 했다.

한편, 동맹과 언제 논의의 결론을 맺게 되느냐는 질문에는 구체적으로 결정된 바가 없다면서도 신장(新疆) 위구르 자치구의 민족집단학살 등 중국의 인권침해 문제가 우려된다고 전했다.

그는 브리핑이 끝난 뒤 트위터로 재차 글을 올려 “올림픽은 2022년에 열리고, 이와 관련해 아직 발표할 내용은 없다”면서 “하지만 우리는 동맹 및 파트너와 면밀히 논의를 이어가고 있고 논의를 토대로 해법을 함께 도출할 것”이라고 강조했다.

이를 두고 외신들은 미국이 베이징 동계 올림픽 보이콧을 검토하고 있는 것으로 해석했다.

그러나 프라이스 대변인의 발언 직후 국무부는 발칵 뒤집어졌다. 한 전직 재무부 관료는 CNBC에 “만약 실제로 보이콧을 하게 된다면 ‘냉전시대의 성명’과도 같을 것”이라고 말했다. 그는 “베이징 올림픽에 참가해 우위를 보이는 것이 낫다”면서 “1984년 LA 올림픽을 보이콧했던 소련보다 제시 오언스가 되는 것이 낫다”고 했다. 오언스는 독일 나치 치하에서 열린 베를린올림픽에서 육상 4종목 금메달을 따고 세계 기록을 세웠던 미국의 단거리 육상선수다.

미 국무부가 이같이 앞선 발언에 대해 서둘러 진화에 나선 것은 올림픽 보이콧이 체육을 정치화해 올림픽 헌장을 위반한다는 논란과 함께 국내 정치에 상당한 파문을 몰고 올 수 있다는 점을 고려한 것으로 보인다.

올림픽 보이콧은 기본권이라고 할 수 있는 자국 선수들의 도전 기회나 국민의 올림픽 시청권을 침해하기 때문에 여론의 반발을 일으킬 수 있다. 또 중국 정부가 심혈을 기울이고 있는 베이징 동계올림픽과 관련된 사안인 만큼 미·중 관계가 극단으로 치달을 가능성을 우려한 것으로 해석된다.