산업부는 러시아-우크라이나 전쟁 여파로 1년 반 새 약 40% 오른 전기요금에 대한 소상공인 부담을 완화하고, 국가 차원의 에너지 효율 개선을 촉진하고자 올해 400억원의 예산을 투입해 소상공인 대상 고효율 냉·난방기 교체 지원사업을 펼쳤다. 이 결과 총 1만1300건의 지원 신청을 받아 13일까지 4160곳에 건당 106만원을 지원을 마쳤다.
산업부는 또 7월 냉·난방 설비를 교체한 110개 매장을 미교체 매장과 비교한 결과 14.2%의 전기 사용량 절감 효과가 있다는 점을 확인했다. 교체 매장의 평균 전기 사용량(1364킬로와트시(㎾h))은 전년보다 2.8% 줄어든 반면, 미교체 매장(1624㎾h)은 전년보다 11.4% 늘었다. 요금 인상 탓에 교체 매장 납부 요금도 지난해 25만원에서 28만9000원으로 늘었으나 미교체 매장(26만→34만원) 대비론 비용 절감 효과도 있었다.
정부는 이 같은 지원사업이 에너지 효율개선과 함께 소상공인 지원 효과가 있다고 판단하고 내년에는 사업 규모를 2배 이상 늘려 추진할 계획이다.
국내 전체 전기사용량 중 상업시설(서비스업) 비중은 28.1%(올 6월 기준)이지만, 그 특성상 주된 사용 시간이 전력 계통 운용에 부담이 큰 낮 시간대여서 상업시설 전기 사용량을 약간만 줄여도 전력 당국의 부담을 더 크게 줄일 수 있다.
이원주 산업부 에너지정책관은 “고효율 냉·난방기기 지원 사업이 소상공인의 에너지 비용 부담을 줄이는 성과로 이어지는 중”이라며 “내년에도 업종별 특화 품목을 발굴하는 등 소상공인에 실질적 도움이 될 수 있는 방향으로 지원을 강화하겠다”고 말했다.