농진청, 데이터·AI 기반 디지털농업으로 생산성·품질 높인다

[세종=이데일리 이명철 기자] 앞으로 빅데이터·사물인터넷(IoT)·인공지능(AI) 등 첨단 기술을 이용한 디지털 농업기술을 개발하고 노지(밭작물)에도 스마트팜 기술을 적용한다. 청년농업인의 농촌 정착을 위해 종합 기술지원 체계를 구축하고 밀·보리 등의 품종 개발을 추진함으로써 식량 자급률 향상을 도모할 계획이다.

허태웅(가운데) 농촌진흥청장이 지난해 10월 19일 충남 홍성군 마늘 재배 농가를 방문해 현장을 살피고 있다. (사진=농촌진흥청)

◇AI가 최적 재배환경 관리…병해충 자동진단

농촌진흥청은 4일 내놓은 ‘2021년 업무계획’을 통해 고효율 디지털 농업기술 개발 등 5대 과제를 추진할 계획이라고 밝혔다.

농진청은 우선 첨단 기술로 농업의 편리성·생산성과 품질 향상을 극대화할 정밀농업기술을 구현할 방침이다.

농업현장 데이터통합시스템을 구축·확대해 다양한 농업현장에서 발생하는 데이터를 생산·수집·관리, 주요 작목·기술별 데이터를 표준화할 예정이다.

생육단계별 최적의 재배환경을 관리하는 AI 모델을 개발해 딸기와 토마토 재배농가의 5%까지 적용하고 노지는 밀·양파 등 5개 작목 선도농가 대상으로 시범 서비스를 추진한다.

스마트팜 기술을 노지로 확대하기 위해 맞춤형 정밀제어 기술 개발을 추진, 기계·관수·방제·생육진단·기상예측 등을 융복합한 디지털 농업기술의 현장 실증시험을 진행할 예정이다. 작목별로 발생하는 주요 병해충 자동 진단기술도 개발한다. 드론을 활용해 파종하는 기술과 원격 탐사, 자율주행 기술도 적용할 계획이다.

농촌의 고령화에 따른 지역 소멸에 대응해서는 청년농업인이 창업의 주체로 성장토록 창업 교육과 사업화 지원을 강화한다. 취농·창업 준비부터 지역 정착과 전문 농업 성장까지 필요한 종합기술지원체계도 갖춘다.

농촌 지역별로는 품종 개발 위주에서 재배·가공·수출 등으로 연구개발(R&D)을 강화하고 선인장·산채·대추·구기자 등 18개 고부가 특화작목에 집중 투자한다. 여성·고령농업인 등의 정착을 위한 치유 농업도 활성화할 예정이다.

농촌진흥청 업무 추진계획. (이미지=농촌진흥청)

◇해들·알찬미·황금알 등 국산 품종 보급 확대

식량 안보와 관련해서는 국산 품종 개발·보급에 주력한다. 벼의 경우 외래품종(고시히카리·아끼바레 등)을 대체할 해들·알찬미(이천) 등 국산 품종을 보급하고 지역 맞춤형 품종 개발을 추진한다.

국내 자급률이 1% 안팎에 그치는 밀은 용도별 기능에 적합한 황금알·오프리 등의 품종을 개발해 조기 보급체계를 구축한다. 보리는 부가가치 향상 품종을 개발할 예정이다.

논을 이용한 밭작물 재배에 대해서는 침수피해에 강한 콩 등 밭농업기계화에 최적화한 품종을 개발한다. 자급률 향상을 위해 밀 중심 이모작, 밭작물 중심 다모작 생산체계도 구축할 예정이다.

농산업 현장 애로 해소 방안으로는 IoT를 활용해 사고감지 알람 시스템 기술 등을 보급하고 농작업 위험요소 개선사업을 추진한다. 농약안전정보시스템은 모바일 중심으로 개선한다.

기후 변화 대응에 따른 그린 뉴딜에 맞춰 저탄소 재배기술 개발을 추진하고 태양광·풍력 등 신재생에너지를 활용한 복합열원 실증 연구를 진행한다. 농장 맞춤형 조기경보서비스도 확대할 예정이다.

선진 기술 강국과 농업기술 개발 협력을 강화하고 아랍에미리트연합(UAE)의 사막 벼 재배 3차 실증연구 등 해외 벼 품종 개발도 지속 진행할 예정이다.

허태웅 농진청은 “고령화와 인구 정체, 기후변화 등으로 농업·농촌이 어려움을 맞았지만 과학 기술을 통해 혁신·성장할 잠재력을 지녔다”며 “현장·수요자 중심 디지털 농업기술 개발과 보급을 통해 ‘청년이 돌아오는 살고 싶은 농촌’을 만들고 농업인과 국민 삶이 더 나아지도록 최선을 다하겠다”고 말했다.