[르포]한·중 '사드 외교합의' 후 1주일...온기 도는 명동 상권

[이데일리 박성의 기자] 사드(THAAD·고고도미사일방어체계) 배치가 결정된 지난해부터 최근까지 몸살을 앓아온 서울 명동 상권 일대에 온기가 돌고 있다. 한·중 외교부가 10월31일 양국관계 정상화에 대한 의지를 밝히면서 서울 명동 일대 매장과 면세점, 백화점 등을 찾는 유커(遊客·중국인 관광객)도 점차 늘고 있다. 특히 지난 주말 유커가 자주 찾는 백화점 화장품 코너의 매출은 전년보다 2배 가까이 성장한 것으로 나타났다.

늘어난 ‘캐리어 부대’에 로드숍·백화점 장사 훈풍

6일 낮 서울 명동 거리는 중국인 관광객들과 해외 여행객들로 붐볐다. 이데일리 DB.

6일 찾은 서울 명동역 6번 출구 앞은 캐리어(여행용 가방)를 끄는 중국인 관광객들로 문전성시를 이뤘다. 평일 월요일 점심시간을 갓 넘긴 오후 2시, 거리가 한산할 거라는 예상은 빗나갔다. 쌀쌀한 가을 날씨에 두터운 외투를 입은 관광객들은 노점에서 파는 어묵을 먹기 위해 긴 줄을 서 있었다.

인근에서 분식점을 운영하는 김지명(42·가명) 씨는 지난달 보다 유커 발길이 확연히 늘었다고 전했다. 김씨는 “(한·중 외교부의) 발표 때문인지는 모르겠는데 중국인들이 늘고 있다. 매상이 크게 뛸 정도로 붐비는 것은 아니지만, 적어도 사드 때문에 망할까 마음 조리던 시절에 비하면 많이 나아졌다”고 말했다.

액세서리를 파는 로드숍에서 친구와 목걸이를 고르던 중국인 류푸원(21·가명) 씨는 “한국 한 사립대학 교환학생으로 와있는데 중국에서 친구들이 놀러와 가이드를 해주고 있다”며 “중국인들이 가장 오고 싶어하는 곳이 명동거리”라고 했다. 그는 사드 탓에 한국행 관광이 어려워지지 않았냐는 질문에 “현지 분위기는 잘 모른다. 적어도 내 주변 또래에서 사드를 이야기하는 사람은 본 적이 없다”며 고개를 저었다.

6일 신세계백화점 지하 1층 식음 코너. 중국인 관광객들이 메뉴를 주문하기 위해 줄을 서있다. 이데일리 DB.

명동 인근에 면세점과 백화점은 평일 오후를 맞아 한산했다. 다만 신세계백화점의 한 화장품 매대 직원은 “어제(5일)는 눈으로 보기에도 10월보다 유커가 더 많았다. 기능성 화장품의 경우 전주보다 15% 이상은 판매가 늘었다”고 귀띔했다. 실제 지난 3일부터 5일 간 신세계백화점 명동본점의 전체 매출은 전년보다 26.1% 신장했다. 같은 기간 유커가 자주 찾는 화장품과 영캐주얼 코너의 매출은 전년 동기 대비 각각 98%, 153% 증가했다.

“아직 안심 일러”...광군제 겨냥 마케팅 봇물

한·중 갈등 국면이 훈풍을 만났다고 하지만 유통업계는 “아직 안심하긴 이르다”며 신중한 입장을 고수하고 있다. 중국 정부가 단체 관광객 비자 발급업무를 재개하지 않은 상황인지라, ‘유커 장사’가 빠르게 회복되기는 어려울 것이란 게 업계 중론이다.

유통업계가 기대하는 건 이달 11일 예정된 중국 최대 쇼핑 행사 ‘광군제’다. 광군제는 ‘중국판 블랙프라이데이’로, 지난 2009년 중국 이커머스기업 ‘알리바바’ 주도로 시작했다. 이 기간 전자상거래를 통해 관광상품을 비롯한 한국 제품을 인터넷으로 구매하는 유커를 겨냥, 국내 유통사들은 관련 할인 프로모션을 확대하기로 했다. 롯데백화점은 그 동안 중단했던 중국인 대상 마케팅을 재개한다. 롯데백화점은 지난달 31일 중국 최대 온라인 여행사 ‘씨트립’과의 협의를 통해 씨트립에서 한국 여행 상품을 구매하는 중국인 고객 대상에게 제공했던 롯데백화점 VIP라운지 무료 이용권, 구매금액대별 롯데상품권 5~10% 상품권 프로모션을 11월 중으로 진행하기로 했다.

또한 중국 최대 신용카드사 및 모바일 페이사와 연계하여 관련 사은 프로모션도 확대할 예정이다. 중국 금융사들은 롯데백화점 측에 로고 노출 및 관련 마케팅 금지에 대해 공식 요청을 했었으나 다가오는 광군제 기간을 중심으로 중국 금융사 로고 노출 및 관련 사은프로모션을 다시 전개하기로 합의했다.

신세계백화점은 오는 10일부터 12일까지 ‘신세계몰 솔로데이’ 행사를 진행한다. 1인 가구를 위한 행사로 생활용품, 간편식 등을 선보이고 최대 11% 추가 할인 쿠폰을 제공한다. 태블릿 등의 IT전자기기도 이벤트 상품으로 내걸었다. 신세계백화점 관계자는 “한중 관계 회복 분위기 속 백화점 매출도 신장세를 보이고 있다”며 “광군제 기간에 ‘중국 역직구’(중국 소비자가 온라인으로 한국 제품을 구매하는 행위)가 늘어날 것으로 보고 관련 프로모션을 선뵈게 된 것”이라고 설명했다.