통신3사, VR·로봇 등 28㎓ 서비스 본격 개시

임혜숙 과학기술정보통신부 장관이 28일 오후 서울 종로구 정부서울청사 본관 국무위원식당에서 열린 ‘통신사 CEO 간담회’ 에 참석해 기념촬영 하고 있다. 왼쪽부터 구현모 KT 대표, 임혜숙 과학기술정보통신부 장관, 박정호 SKT 대표, 황현식 LGU+ 대표다.

[이데일리 노재웅 기자] 5세대 이동통신(5G)에서도 더 빠른 속도와 다량의 데이터를 전송할 수 있는 초고주파 대역(밀리미터파)인 28㎓ 5G를 체감할 수 있는 길이 점차 열릴 전망이다.

통신 3사는 가상현실(VR) 콘퍼런스와 인공지능(AI) 로봇 서빙 등이 대중화되는 5G 시대를 위해 전국 10개 장소에서 시범 프로젝트를 추진할 것을 약속했다.

사업 다각화 좋지만..“네트워크 고도화 투자 당부”

28일 임혜숙 과학기술정보통신부 장관은 5G 관련 주요 현안을 논의하기 위해 박정호 SK텔레콤 대표, 구현모 KT 대표, 황형식 LG유플러스 대표 등 통신 3사 대표들과 간담회를 가졌다.

이번 간담회에서는 3.5㎓ 대역 5G 전국망 구축 추진현황과 28㎓ 대역 5G 활성화 방안 등에 대한 논의가 주로 이뤄졌다.

임혜숙 장관은 모두발언을 통해 “코로나19를 계기로 비대면·디지털 전환이 가속화되면서 5G 네트워크의 중요성이 크게 부각되고 있다”고 강조하면서, “우리나라는 세계 최초 5G 상용화 이후 2년 만에 5G 가입자는 1500만명을 돌파했으며, 국산 장비·콘텐츠 수출이 본격화돼 소기의 성과를 거두고 있다”고 평가했다.

이와 함께 지난해 발표된 5G망 구축 계획에 따라 2022년까지 85개 시를 중심으로 촘촘하게 5G망을 구축하고, 디지털 격차 해소를 위한 농어촌 지역 투자도 차질없이 추진해줄 것을 당부했다.

5G 품질에 대한 불만을 가진 이용자가 많은 현실을 고려해 조속한 품질개선도 요청했다.

임 장관은 “5G 가입자 증가에 따라 5G 커버리지와 품질에 대한 사회적 관심과 기대가 높아지고 있다”며 “5G 커버리지 확대 및 품질 개선, 28㎓ 5G 활성화를 위해 최선의 노력을 다해달라”고 말했다.

이어 “통신 3사가 성장한계를 극복하기 위해 미디어·콘텐츠, 커머스 등 사업영역을 다각화하고 있지만, 모든 혁신 서비스의 기반이 되는 네트워크 고도화에도 보다 많은 관심과 투자를 당부한다”고 강조했다.

통신 3사 28㎓ 5G 시범 서비스 프로젝트 개요. 과기정통부 제공

VR·AI 로봇 등 28㎓ 5G 체험 서비스 시범 운영

통신 3사는 이용자가 만족할 수 있는 5G 서비스를 제공할 수 있도록 5G 커버리지 확대 및 품질 개선을 위해 최선을 다하기로 했다.

특히 5G 28㎓ 대역에 대해서는 참석자 모두 활성화 필요성에 대해 공감했으며, 통신 3사는 28㎓ 5G 활성화를 위해 시범 프로젝트와 지하철 와이파이 실증사업을 차질없이 추진하기로 했다.

통신 3사는 코엑스, 수원 위즈파크, 부여 정림사지 등 전국 10개 장소에서 각각 28㎓ 5G망을 시범 운영할 계획이다.

구체적으로 △코엑스에서 VR 가상 콘퍼런스 및 VR 체험존을 마련하거나 △수원 위즈파크에서 언택트 응원 라이브 영상을 제공하고 △충북 음성 골프장에서는 초고속 무선카메라로 촬영한 경기영상을 28㎓로 전송해 골프앱을 통해 생중계하는 식이다.

일부 장소에서는 일반인들에게 28㎓ 단말기 체험 기회를 제공한다.

지하철 와이파이의 경우에는 28㎓ 5G망으로 백홀을 구성할 경우 지하철 와이파이 품질이 획기적으로 개선될 수 있다는 의견에 따라 지하철 2호선 지선구간(신설동∼성수역)에서 실증을 추진하기로 했다.

이번 실증을 시작으로 과기정통부, 통신 3사, 서울교통공사는 지하철 객차 내 와이파이 품질을 개선하기 위해 지속 협력할 방침이다.

이 밖에도 경제위기 극복과 미래사회 선도를 위해 추진 중인 디지털 뉴딜의 성공을 위해 협력을 강화한다.

올해는 데이터 댐 구축 등 디지털 뉴딜을 통해 국민과 기업이 체감할 수 있는 성과를 창출하기 위해 함께 노력하기로 했다.

또 통신 3사는 환경문제 및 기후위기에 대한 관심이 높아지면서 중요한 가치로 떠오르고 있는 ‘ESG 경영’ 확산을 위해 노력하기로 약속했다.

그 일환으로 올해 7월부터 이동통신 무선국 ‘환경친화 정비사업’을 추진해 도시미관 개선 및 안전한 통신환경 조성에 기여할 수 있도록 난립·노후화된 무선국을 정비할 계획이다.

임혜숙 장관은 “28㎓를 비롯한 밀리미터파 기술은 6G 등 통신 기술이 진화될수록 중요성과 활용도가 높아질 것”이라며 “이번 28㎓ 시범 프로젝트와 지하철 와이파이 실증사업을 계기로 기술개발과 활용 경험을 축적해 28㎓ 5G를 활성화하고, 더 나아가 6G 이후도 우리가 선도할 수 있도록 노력하겠다”고 밝혔다.