홍용표 "민간단체 산림·인도적 협력 지원할 것"

[이데일리 장영은 기자] 홍용표 통일부 장관은 27일 남북 민간교류 활성화를 위해 우선적으로 산림, 인도적 협력 분야에 대한 지원을 할 예정이라고 밝혔다.

홍 장관은 이날 국회 외교통일위원회 현안보고에서 “오랫동안 민간교류가 끊겨 있었다”며 “우선 민간에서도 산림, 인도적 협력 이런 부분의 협력을 원하고 있고 그런 부분에서부터 정부는 지원할 예정”이라고 말했다.

다양한 분야의 민간 교류가 가능하지만 먼저 민간 단체의 수요가 있고 그동안 협력해 왔던 분야를 중심으로 추진해 가겠다는 방침이다.

이어 홍 장관은 ‘남북간 경제협력이 활성화 될 수 있도록 노력해야 하는 것 아니냐’는 취지의 질문에 “이번 합의가 차질 없이 이행되고 하나하나 이뤄져 나간다면 합의와 협력이 가능할 것이라고 본다”고 답했다.

또 이날 회의에서는 다수의 야당 의원들을 중심으로 5·24 조치 해제에 대한 현 정부의 입장을 묻는 질문이 나왔다.

이에 대해 홍 장관은 “장병 46명의 목숨을 희생한 폭침으로 시작된 조치로서 북한의 책임 있는 자세가 있어야 해제가 가능하다”면서 “그렇지 않으면 국민이 받아들이기 어렵다”며 기존 정부의 원칙론적 입장을 거듭 강조했다.

그는 “대화를 통해 해결하겠다는 입장도 밝혀왔고, (이번 남북간 고위급 접촉 합의가) 차질 없이 이행돼서 신뢰가 쌓인다면 더 큰 협의를 할 수 있는 상황이 올 것”이라며 대화를 통한 해결의 가능성을 열어뒀다.

이번 남북 고위급 접촉 합의 결과에 명시된 서부전선 지뢰도발에 대한 유감 표명과 같은 표현을 북한이 천안함 폭침에 대해서도 할 경우 책임 있는 조치로 간주할 수 있느냐는 질문에는 “북한이 이처럼 유감을 표명한 것이 첫 사례이고 하나의 기준이 될 수 있다”면서도 “미리 무엇은 된다, 안 된다 할 수는 없을 것”이라고 말했다.

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