한화, 우주 영재 육성 프로젝트 ‘우주의 조약돌’ 1기 선발

[이데일리 박순엽 기자] 한화 스페이스 허브(Space Hub)는 한국과학기술원(KAIST·카이스트)과 함께 운영하는 우주 교육 프로그램 ‘우주의 조약돌’ 1기 면접을 진행해 30명을 최종 선발했다고 4일 밝혔다.

‘지구와 달을 연결하는 엘리베이터’ 아이디어를 설명 중인 전우진 학생 (사진=한화그룹)

우주의 조약돌은 우주에 관심 있는 중학교 1·2학년 학생을 대상으로 한 경험형 우주 교육 프로그램이다. 우주의 조약돌 프로그램 교육·연수 비용은 전액 한화 스페이스 허브가 부담한다. 한화 스페이스 허브는 한화그룹의 항공우주사업 전담 조직이다.

이번 프로그램엔 총 1414명의 지원자가 몰렸다. 우주의 조약돌 운영진은 학생들에게 ‘우주에 관한 생각’을 담은 에세이를 쓰도록 해 이를 통해 지원자 60명을 추렸다. 이후 지난달 25일 진행된 면접에선 카이스트 교수진으로 구성된 평가위원들도 깜짝 놀랄 만큼 아이디어가 쏟아졌다는 게 한화그룹의 설명이다.

이대영 카이스트 항공우주학과 교수는 지구와 달 사이 엘리베이터를 만들겠다는 전우진 마전중 2학년 학생의 아이디어에 대해 “지구의 자전과 달의 공전 속도, 지구 지름의 작은 변화까지 고려해 실현 가능한 엘리베이터를 만들겠다는 구상을 스케치북에 그림을 그려가며 설명하는 모습이 인상적이었다”고 말했다.

면접 진행 중인 전은지 한국과학기술원(KAIST·카이스트) 항공우주공학과 교수 (사진=한화그룹)

이날 면접을 통과한 우주의 조약돌 1기 학생 30명은 이달부터 12월까지 6개월 동안 카이스트에서 우주 영재 교육을 받는다. 학생들은 현직 카이스트 항공우주공학과 교수 8명과 석·박사 과정 멘토들과 팀을 꾸릴 예정이다.

이와 함께 김상욱 경희대 물리학과 교수·정재승 카이스트 바이오·뇌공학과 교수, 폴 윤 나사(NASA) 앰배서더 박사 등과 함께하는 ‘우주 인문학 콘퍼런스’도 진행된다. 이들은 강연과 토론을 마친 뒤 학생들과 함께 식사하면서 자유롭게 대화하는 시간을 가진다.

우주의 조약돌 1기생들은 교육을 수료한 뒤 △카이스트 총장 수료증 △카이스트 영재교육원 수강권 △전문가와 1:1 진로 컨설팅 등 혜택을 받는다. 팀 프로젝트 성적이 우수한 학생들에겐 내년 초 해외 탐방 기회도 줄 계획이다.