[줌인]"반갑다 정치야"…선거전 출판기념회의 경제학

[이데일리 김유성 기자] 올 겨울은 정치인 출판기념회의 계절이라고 해도 과언이 아니다. 이달 들어 봇물 터지듯 국회의원과 총선 후보자들의 출판기념회가 열렸다. 원내 의원들은 물론 정치신인들까지 앞다퉈 출판기념회를 열고 세 과시를 했다. 지난해와 이달에 열린 출판기념회는 줄잡아 수백건으로 추산된다.

지난 11월 29일 오후 서울 여의도 국회 도서관에서 김민석 더불어민주당 의원 출판기념회가 열리고 있다.(사진=뉴시스, 기사내용과 관련없음)

정치자금 모집처가 된 출판기념회

한 가지 흥미로운 점은 이들 출판기념회 한켠에는 방명록과 흰 봉투가 비치돼 있다는 점이다. 저자와 악수를 나눈 참석자들은 방명록에 이름을 적고 흰 봉투에 빳빳한 지폐를 넣는다. 이들은 이 봉투를 내고 저자의 책을 받아간다. 신부나 신랑 대신 책이 있을 뿐, 축의금 받는 결혼식장과 크게 달라 보이지 않는다. 거의 모든 정치인 출판기념회가 비슷하다.

다만 정치인별로 규모는 다르다. 현역 중에서도 중진 의원이거나 전국적으로 이름이 알려진 이들은 몰려드는 방문객으로 성황을 이룬다. 지난 6일 안양에서 열린 한 초선의원 출판기념회에는 3000여명이 모였다. 책값으로 모인 돈만 수억 원에 이를 것으로 추산된다.

혹자는 정치인들의 출판기념회를 삐딱하게 본다. 공직선거법상 출판기념회가 정치행위는 아니지만 사실상 정치후원금 모집 행사라는 이유이기 때문이다. 이를 반영하듯 선거철이 되면 현역 의원뿐만 아니라 예비후보들도 앞다퉈 출판기념회를 연다. 선거 운동에 쓸 자금을 모으기 위해서다.

이렇게 모인 돈은 과세당국의 추적을 받지 않는다. 현금으로 들어오다 보니 사실상 ‘눈먼 돈’이다. 국회의원이 1년에 모을 수 있는 정치후원금 한도가 1억5000만원으로 정해져 있다는 것을 감안하면 쏠쏠할 수밖에 없다. 선거일 전 90일 이내가 아니라면 정치인이 출판기념회를 여는 데 법적 제한이 없다.

이런 이유로 정치인 출판기념회를 부정적으로 보는 것도 사실이다. 지난해 9월 윤재옥 국민의힘 원내대표는 출판기념회 자제령을 내렸다. 괜한 구설수에 오를 것이라는 염려가 반영됐다.

출판사 “반갑다 정치인 출판 기념회”

정치인 출판기념회가 반가운 이들도 있다. 침체에 빠진 출판업계와 대필작가들이다. 특히 소규모 출판사들에 선거철 정치인들은 큰 고객이다. 이들은 보통 1000~3000부 정도를 주문한다. 책 재료비를 미리 내고 사가니 손해 볼 일이 없다.

출판사마다 상황이 다르지만 저자가 제작비를 부담하는 ‘자비출판’을 한다면 300쪽 책 1000부 기준으로 500만~750만원 가량 든다. 종이와 인쇄 질이 높아지면 값도 비싸지는 식이다. 고급 종이로 인쇄를 해 3000부 가량 찍는다면 2000만원이 넘어가게 된다. 최근 정치인 책을 출간한 이승훈 해드림출판사 대표는 “최근 종이값이 50%나 올랐다”고 전했다. 최근 책 제작비용은 이보다 더 비쌀 수 있다는 얘기다.

물론 유명 정치인이라면 출판사와 함께 기획출판을 할 수 있다. 여느 작가와 다름없이 책 제작비용을 부담하지 않는 대신 인세 10%를 받는 식이다. 대형 출판사가 많이 진행하지만, 전체 정치인 서적에서 차지하는 비중은 적다.

책을 인쇄하는 비용만 이 정도이고 ‘쓰는 비용’까지 더하면 값은 더 올라간다. 대필비용이다. 정치인 출판업계에서는 출판기념회용 서적을 포함해 거의 모든 ‘정치인 저자’ 책은 대필작가를 썼을 것이라고 추정했다.

과거 민주당에서 메시지 담당을 했던 한 정치신인은 “대필비용이 기본 1500만원부터”라고 했다. 전문 대필작가를 썼을 때다. 한국대필작가협회 대표를 맡고 있는 임재균 작가도 “1500만~2000만원 정도 한다”고 말했다.

실제 서울 지역 출마를 준비 중인 한 정치신인은 9월 대필 의뢰를 하면서 1500만원을 부담했다. 대필작가와의 대면·전화·서면 구술 후 석 달이 안돼 책이 나왔다. 그는 11월 말 자신의 출판기념회를 열 수 있었다.

대필업계에도 극성수기

사실 선거철은 대필작가들 입장에서는 극성수기다. 임 작가는 “지난해 하반기 받은 의뢰 건수가 20~25건 정도 된다”며 “보통 선거가 없을 때 2~3건”이라고 말했다.

정치인들이 대필을 의뢰하는 이유는 간단하다. 시간이 없기 때문이다. 임 작가도 “그들이 실력이 없기 때문만은 아니다”면서 “책 쓸 시간조차 없이 바쁘게 사는 사람들이 그들”이라고 말했다.

직접 본인이 책 원고를 쓰는 경우도 있다. 교수 출신으로 저작 경험이 있는 정치인이다. 이때도 출판사에서 진행하는 원고 편집 과정을 거치게 된다.

보통 정치인들은 자신이 대필로 책을 썼다고 밝히려 하지 않는다. 하지만 이 같은 문화도 최근 바뀌고 있다. 굳이 숨기려고 하지 않는다. ‘대필작가와 함께 소설처럼 썼다’고 홍보하는 사례도 있다. 임 작가는 “예전에는 기밀유지를 요구했는데, 요새는 자유롭게 변한 것 같다”며 “좀 편해졌다”고 전했다.