“누구 없소?” 與, 비대위원장 구인난 심화

[이데일리 김성곤 기자] “김형오·강창희 전 국회의장, 김황식 전 국무총리, 조순형·한화갑 전 민주당 대표, 인명진 목사….”

새누리당이 20대 총선 참패 이후 지도부 공백으로 신음하고 있다.

총선 참패로 김무성 대표 등 선출직 최고위원 전원이 사퇴한 지 20여일이 지났지만 지도부 공백 사태를 매듭짓지 못하고 있다. 난파선에 선장마저 없는 격이다. 핵심은 비대위원장이다. 비대위원장을 뽑아야 비대위 구성과 당 쇄신, 차기 전당대회 준비 등의 문제가 순차적으로 풀릴 수 있는데 여전히 백지상태인 것.

강력한 정치력은 물론 당 쇄신 작업을 주도할 개혁성을 겸비한 중량감 있는 인사들이 비대위원장을 맡아야 한다는 점에는 이견이 없다. 그러나 하마평은 무성할 뿐 누구 하나 적극적으로 나서는 인사들이 없다. 앞서 원유철 원내대표가 당헌·당규에 따라 비대위원장을 맡았지만 초재선 그룹은 물론 비박계의 거센 반발 속에 중도하차했다.

새누리당 비대위원장의 역할은 실로 막중하다. 총선참패 후유증 수습은 물론 계파갈등 해소, 당의 전면적인 쇄신과 혁신을 이끌어내야 하는 자리다. 이를 통해 차기 대선에서 정권재창출의 비전도 제시해야 한다. 그러나 새누리당 비대위원장은 ‘독이 든 성배’다. 잘해도 본전, 못하면 창피만 당할 수 있다. 실제 비대위원장 유력후보들은 하나같이 손사래를 치고 있다. 김형오 전 의장은 “저는 정치 현장을 떠난 지 오래이며 당도 떠난 사람이다. 그 자리를 맡는 것은 적절하지 않은 것 같다”고 거절했다.

3일 열리는 20대 국회 당선자 총회에서 차기 원내대표가 선출되면 비대위원장 선정 문제도 속도를 낼 전망이다. 물론 비대위원장 구인난이 심각한 상황에서 차기 원내대표의 비대위원장 겸임 주장도 나온다. 다만 차기 원내대표는 여소야대 지형의 3당 체제 하에서 20대 국회 전반기 원구성 협상이라는 무거운 숙제를 떠안아야 한다는 점에서 현실적으로 쉽지 않다. 외부 인사를 비대위원장으로 영입해야 한다는 주장이 대세를 이루고 있는 것도 바로 이 때문이다. 다만 비대위원장에게 충분한 실권을 주지 않을 경우 대어급 인사의 영입은 현실적으로 쉽지 않다. 아울러 차기 전대까지 한 달여에 불과한 기간 동안 바지사장에 불과한 비대위원장 자리에 매력을 느낄 유력인사도 없다.

이때문에 차라리 6∼7월로 예상되는 차기 전당대회를 늦추고 외부 비대위원장에게 당 쇄신의 전권을 줘야 한다는 이야기가 아이디어 차원에서 나온다. 총선 정국에서 더불어민주당의 구원투수로 맹활약한 김종인 비대위 대표를 벤치마킹하자는 것. 당 쇄신과 혁신 등의 분야에서 비대위원장의 실질적 권한을 보장할 경우 대어급 외부인사의 영입은 보다 수월해질 것이라는 예상도 나온다.

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