"정신적 공황·채무에 월북…해경, 연평도 실종 공무원 명예침해"

[이데일리 이소현 기자] 국가인권위원회(인권위)는 지난해 9월 해경이 서해상에서 실종·사망한 공무원 이모씨의 사생활 정보를 공개한 것이 이씨의 인격권과 명예를 침해한 행위라며 발표 책임자들에게 경고할 것을 7일 권고했다.

윤성현 해양경찰청 수사정보국장(가운데) 등 해경 관계자들이 2020년 10월 22일 오후 인천시 연수구 해양경찰청에서 ‘소연평도 실종 공무원 북한 피격 사건’ 수사에 대한 중간 결과를 설명하고 있다. (사진=연합뉴스)

인권위는 이날 “중간수사를 발표하면서 실종 동기의 정황으로 고인의 사생활에 관한 내용을 상세하게 공개하고, 피해자를 정신적 공황 상태라고 표현한 행위는 피해자와 유족의 인격권과 사생활의 비밀과 자유를 침해한 것”이라며 김홍희 해양경찰청장에게 윤성현 수사정보국장과 김태균 형사과장을 경고 조치할 것을 권고했다고 밝혔다.

연평도 인근 해상에서 실종되었다가 사망한 공무원의 아들 이모(18)군은 지난해 11월 “객관적인 근거 없이 고인에 대해 ‘정신적 공황’이라고 표현하고, 월북의 증거라고 하면서 도박 송금 기간·횟수·금액 등 금융거래내역을 공개해 정신적 피해를 입었다”며 인권위에 진정을 제기했다.

이에 해경 측은 “피해자의 월북 논란이 가라앉지 않고 각종 의혹이 더욱 불거졌다”며 “유족 측에서 새로운 의혹을 제기하여, 월북 동기를 밝히기 위해 실종되기 전 피해자의 채무상황 등을 공개하는 것이 불가피했다”고 주장했다. 그러면서 “정신 병명을 공개한 것이 아니라 실종 동기를 설명하기 위해 사용한 표현”이라며 “당시까지 확인된 사항에 대해 여러 전문가의 의견을 받아 발표했다”고 해명했다.

그러나 인권위는 “개인의 내밀한 사생활에 대한 공개가 당연시될 수 없다”며 해경 측 주장이 타당하지 않다고 판단했다.

인권위는 “피해자의 채무금액은 충분한 자료나 사실에 근거한 객관적인 발표라 볼 수 없고, 당시 발표 내용이나 취지 등으로 보더라도 공개가 반드시 필요한 상황이었다고 볼 수 없다”며 “고인의 채무상황 등을 수사한 내용은 개인의 내밀한 사생활의 영역으로 국민의 알권리 대상으로 보기 어렵다”고 판단했다.

인권위 조사 결과 해경이 발표한 이씨의 채무 금액은 이후 수사에서 확인된 액수와 차이가 있었고, ‘도박에 몰입돼 정신적 공황상태에서 현실도피 목적으로 월북했다’는 내용에 대해 심리 전문가들은 다른 의견을 낸 것으로 파악됐다.

다만 인권위는 당시 과열된 취재상황과 사건의 특수성을 고려해 최종 책임자인 김 청장에게 책임을 묻기보다는 중간 관리자들에 대한 경고 조치와 재발 방지 대책 마련을 권고했다.

한편 더불어민주당 신동근 의원은 ‘월북을 계속 감행하면 사살하기도 한다’라는 글을 사회관계망서비스(SNS)에 게시해 김 청장 등과 같이 진정이 제기됐으나 인권위는 “단순히 정치적 주장을 한 것에 불과하다”며 “국회의원의 업무수행과 관련된 인권침해로 보기 어렵다”고 각하했다.