尹心 통했나…與, 강서구청장 공천한다 "공관위도 착수키로"(종합)

[이데일리 이상원 기자] 국민의힘이 오는 10월 11일 치러지는 서울 강서구청장 보궐선거에 후보를 공천하기로 5일 결정했다. 당 지도부는 이르면 6일 강서구청장 보선 후보 공천 결정을 발표하고, 공천관리위원회(공관위)를 구성할 방침이다.

김태우 전 강서구청장이 지난달 28일 오후 서울 강서구의 한 빌딩에서 오는 10월 치러질 강서구청장 보궐선거를 위한 선거사무소 개소식에 참석해 인사하고 있다.(사진=뉴스1)

국민의힘 핵심 관계자는 이날 이데일리와 만나 “강서구청장 보궐 선거 후보를 내는 방향으로 논의하고 최종 의결만 남은 상태”라며 “공관위도 잇따라 발족할 것”이라고 말했다. 당 지도부는 7일 최고위원회의에서 의결한 후, 당헌·당규에 따라 후보자 공모, 경선 등의 여부를 논의해 최종 후보를 정할 예정이다.

공천 사무 전반을 도맡고 있는 이철규 국민의힘 사무총장도 이날 이데일리와 만나 “실제로 (공천하는 쪽으로) 기울어가는 분위기가 있었다”며 “(후보를) 못 내라는 이유는 없다”고 전했다.

이어 이 사무총장은 “당규에도 ‘비리 또는 선거법 위반 등으로 보궐선거가 치러졌을 때 후보를 내지 않을 수 있다’고 돼 있다”며 “‘하지 말아야 한다’가 아니다”라고 설명했다. ‘무공천 기조가 바뀐 것인지’에 대해선 “‘우리가 선제적으로 양보하는 모습을 보이자’라는 그런 얘기였다”고 말했다.

당초 국민의힘은 ‘무공천’ 기조였지만 공천을 하는 쪽으로 입장을 선회했다. 김태우 전 구청장 귀책사유로 발생한 보궐선거이기에 무공천 입장을 고수하겠다는 기류가 강했으나 김 전 구청장이 대법원에서 유죄판결을 받은 지 3개월 만에 사면 복권되면서 ‘귀책사유 자체가 없어졌다’는 주장이 제기되면서다.

또 더불어민주당이 진교훈 전 경찰청 차장을 단독 공천하기로 결정하면서 당 내부에서도 “포기하긴 이르다. 해볼 만하다”라는 의견이 나왔다. 진 전 차장이 강서구에 연고도 없고, 민주당이 강서구청장 후보에 지원했던 13명 중 단독으로 진 전 차장을 공천해 내부 분열이 일어나면서 “승산이 있다”는 판단이 섰다고 당 관계자는 설명했다.

사실상 공천 여부가 결정되면서 김태우 전 강서구청장이 유력하지 않겠느냐는 이야기가 당 안팎에서 나오고 있다. 또 다른 당 핵심관계자는 “만약 공천을 하게 되면 승리를 할 수 있는 김 전 청장을 내보내는 것이 맞다”며 “‘공익제보자 김태우’의 기조로 갈 것”이라고 말했다.

앞서 김 전 구청장은 문재인 정부 시절 민정수석실 특별감찰반원을 지내며 조국 전 민정수석의 감찰 무마 의혹 등을 폭로한 이유로 ‘공무상 비밀누설 혐의’로 지난 5월 징역형이 확정됐다. 구청장직을 상실한 후 지난달 윤석열 대통령의 광복절 특별사면 대상에 올랐다.

김 전 구청장의 사면이 곧 ‘윤심’(尹心, 윤석열 대통령의 의중)이라는 해석이 나오면서 당 지도부가 더욱 고심에 빠지게 됐다는 해석도 나왔다. 당 관계자는 “윤 대통령의 시그널이라고 단정 지을 순 없지만 대통령실과 당과 엇박자를 내는 그림을 낼 필요도 없다”고 설명했다.

당 지도부는 경선도 염두에 두고 있는 것으로 전해졌다. 당 관계자는 “김 전 청장의 단수 공천하기에는 모양새가 안 좋아 보일 수 있고 김진선 현 국민의힘 강서병 당협위원장도 후보로 등록했기에 둘을 경선하는 방식으로 결정하는 것도 검토 중”이라고 밝혔다.

다만 당 관계자는 “경선을 치러도 김 전 청장이 유리할 가능성이 크지만 김 당협위원장에 기회를 줘서 대승적으로 가는 것이 그림에 맞다”고 덧붙였다.