한국당 윤리위는 이날 중앙당사에서 전체회의를 열고 ‘당원 징계의 건’을 상정해 이같이 의결했다. 당내 의원들이 지난 2월 8일 5.18 북한군 개입설을 주장한 지만원씨를 불러 국회 토론회를 연지 약 2개월 만이다.
앞서 해당 토론회를 공동주최했던 이종명 의원은 윤리위에서 ‘제명’ 처분을 받았지만 김순례·김진태 의원은 전당대회 출마를 이유로 징계 결정이 유보된 바 있다. 김순례 의원은 토론회에서 “5.18 유공자는 괴물집단”이라는 취지의 주장을 했고, 김진태 의원은 토론회를 공동주최하고 영상으로 축사를 보냈었다.
김순례 의원은 이번 윤리위 결정 직후 입장문을 내고 “당의 처분을 겸허히 수용하겠다”고 했다.
당 관계자는 이데일리와의 통화에서 “전례가 없는 경우다 보니 당내에서도 해석이 분분하다”며 “김순례 의원 몫 최고위원 자리를 궐위 상태로 둔 다음에 다시 선출하는 과정을 거치지 않을까 싶다”고 설명했다. 이 관계자는 “당헌·당규에도 이런 상황 발생에 대한 규정이 없어서 최고위에서도 논란이 될 수 있다”고 했다.
당 윤리위는 세월호 망언을 한 차명진 전 의원과 정진석 의원에 대해서는 징계절차를 개시하기로 했다.
앞서 17·18대 의원을 지낸 차 전 의원은 페이스북에 글을 올리고 “세월호 유가족들, 자식의 죽음에 대한 세간의 동병상련을 회 처먹고, 찜 쪄먹고, 그것도 모자라 뼈까지 발라 먹고 징하게 해쳐 먹는다”고 해 강한 비판이 일었다. 정 의원 역시 페이스북에 ‘오늘 아침 받은 메시지’라는 전제를 달기는 했지만 “세월호 그만 좀 우려먹으라고 하세요. 죽은 애들이 불쌍하면 정말 이러면 안 되는 거죠. 이제 징글징글해요”라고 적었다.
차 전 의원은 논란이 확산하자 뒤늦게 해당 글을 삭제하고 “세월호 유가족 여러분과 세월호 희생자를 애도하는 분들께 머리 숙여 용서를 빈다”고 사과했고, 정 의원 역시 “유가족을 향해 한 말이 아니고 정치권을 향해 한 말”이라고 해명한 바 있다.