"AI폰 최강자는 누구"…삼성-애플, 하반기 대격돌 '예고'

[이데일리 임유경 기자] 애플이 오는 9월 출시할 아이폰16부터 자체 인공지능(AI) 시스템 ‘애플 인텔리전스’를 투입한다고 밝히면서 AI폰 시장을 선점한 삼성전자(005930)와 격돌한다. 삼성전자는 올 하반기 신제품 공개 행사를 통해 자사 ‘갤럭시 AI’ 기능을 업데이트하며 시장 수성 전략을 펼칠 예정이다.

(사진=AFP)

12일 IT업계에 따르면 애플의 신형 아이폰16 출시일은 오는 9월13일 또는 20일이 될 것으로 예상된다. 그동안 9월 첫 번째 또는 두 번째 주에 공개 행사를 열고 차주 금요일에 출시하는 패턴을 반복해 온 점을 근거로 나온 추정이다. 삼성전자는 하반기 언팩(신제품 출시 행사) 행사 2주 뒤인 7월 24일 전후로 갤럭시Z 폴드·플립6를 출시할 것으로 보인다.

삼성전자과 애플이 모두 하반기 신제품의 가장 큰 특징으로 AI 기능을 꼽으면서 대세로 떠오른 ‘AI폰’ 시장의 왕좌를 놓고 겨루게 됐다. 시장조사업체 카운터포인트리서치에 따르면올해 전체 스마트폰 출하량 중 AI폰 비중은 11%를 차지할 것으로 예상되며 2027년에는 43%까지 늘어날 전망이다.

삼성전자는 1분기 AI폰 시장 점유율 60%를 차지하며 이 시장을 선점하고 있다. 갤럭시Z 폴드·플립6에는 폼팩터(제품 외형)에 최적화된 갤럭시 AI를 투입해 갤럭시S24로 시작한 AI폰 인기몰이를 이어간다는 전략이다. 최원준 삼성전자 모바일경험(MX)사업부 부사장은 “폴더블 형태는 갤럭시 제품 중 가장 다재다능하고 유연한 폼팩터로, 갤럭시 AI와 함께 결합돼 더욱 새롭고 혁신적인 가능성을 열 수 있을 것”이라고 자신했다.

이외에도 하반기 언팩을 통해 업그레이드된 갤럭시 AI 기능을 공개할 것으로 보인다. 이미 전화 앱에 적용된 AI 기반 실시간 통역 기능을 카카오톡 등 전화 기능을 지원하는 외부 앱까지 확대하겠다고 밝혔다. 유명 IT팁스터(정보유출자) 아이스유니버스는 사용자가 간단하게 스케치를 그리면 이를 AI가 전문적인 이미지로 완성해주는 기능이 추가될 수 있다고 예상했다.

애플은 아이폰16을 첫 AI폰으로 출시한다. 애플 AI의 핵심은 ‘애플 인텔리전스’로 부르는 자체 AI 시스템이다. 애플 인텔리전스로 업그레이드 된 음성비서 시리는 사용자의 말을 이해하고 맥락을 유지한 채로 여러 앱을 넘나들며 복잡한 작업을 처리할 수 있게 됐다. 애플 인텔리전스는 전화, 문자, 이메일, 메모 등 여러 앱에 접목돼 △음성의 텍스트 전환 △콘텐츠 요약 및 정리 △글 재작성 제안 △설명 만으로 이모티콘 및 이미지 생성 등의 기능도 제공한다.

이제 삼성과 애플의 경쟁은 하드웨어 성능에서 벗어나 AI 기능에 초점이 맞춰질 것으로 보인다. 삼성전자가 최근 애플에서 시리 업무를 담당했던 임원을 영입하면서, 음성비서 빅스비의 업그레이드에 대한 기대도 높아지고 있다. 애플은 오픈 AI와 협력해 아이폰에 챗GPT를 결합했는데, 곧 구글의 제미나이 등 추가 AI 챗봇과도 연동할 예정이다.