부승찬 국방부 대변인은 19일 정례브리핑에서 관련 질문에 “9.19 군사합의에 남북 군사당국 간 대규모 군사훈련과 무력증강 문제 등을 남북군사공동위에서 협의하기로 명시돼 있다”고 강조했다. 그러면서 “우리 군은 남북 간 군사적 긴장 완화를 위한 어떠한 문제도 남북군사공동위원회 등 군사회담을 통해 협의해나갈 수 있다는 입장”이라고 밝혔다.
실제로 남북 군사합의서는 “쌍방은 상대방을 겨냥한 대규모 군사훈련 및 무력증강 문제, 다양한 형태의 봉쇄 차단 및 항행 방해 문제, 상대방에 대한 정찰 행위 중지 문제 등에 대해 남북군사공동위원회를 가동해 협의해 나가기로 했다”고 돼 있다.
이는 남북한이 대규모 군사훈련을 계획할 때 군사공동위원회를 통해 훈련 일정과 목적 등의 정보를 상호 교환하고 ‘적의’가 없음을 확인해 우발적인 충돌을 막자는 취지다. 이 합의서가 명시한 대규모 군사훈련에는 남북한 독자 훈련 뿐만 아니라 한미연합훈련도 포함된다는게 군 당국 설명이다.
문 대통령의 전날 신년 기자회견에서의 한미연합훈련 관련 언급에 대해 일각에선 ‘우리 안보의 핵심인 한미연합훈련 실시 여부를 북한과 논의해야 하는 사안이냐’는 지적이 제기됐다.
이와 함께 부 대변인은 북한이 대북전단 살포를 이유로 지난해 6월 일방적으로 가동을 중단한 군 통신선에 대한 질문에는 “현재 소통이 안 되는 것으로 알고 있다”고 전했다.
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