"北 수소폭탄 방사능 발생해도, 남한 안 내려오고 동해로 빠질 듯"

[이데일리 e뉴스 박지혜 기자] 한국원자력안전기술원(KINS)은 6일 북한이 수소탄 실험 성공을 주장함에 따라 방사성 물질에 대한 분석에 착수했다고 밝혔다.

KINS는 이날 “북한의 수소탄 방사능이 발생해도 남한에 안 내려오고 동해로 빠져나갈 것”이라고 전했다.

KINS의 전국 134개 국가환경방사선자동감시망은 공기 중 방사성 물질을 감지하는 시설이며, 그 가운데 강릉측정소는 전국 지방방사능측정소 가운데 북한의 핵실험 장소와 가장 가까운 곳으로 알려졌다.

이 시설을 통해 핵실험 여부를 확인하려면 핵실험에서 발생한 제논 등 방사성 물질이 바람을 타고 확산해야 하기 때문에 통상 3∼4일 소요되는 것으로 알려졌다.

한국원자력안전기술원 강릉지방방사능측정소의 연구원이 방사능 오염 여부를 측정하고 있다 (사진=연합뉴스)

그러나 이러한 환경방사선 분석방법으로는 북한에서 한 실험에 원자폭탄이 쓰였는지, 수소폭탄이 쓰였는지 확인하는 것은 불가능하다.

수소폭탄은 삼중수소 등의 핵융합으로 발생하는 막대한 에너지에서 강력한 폭발력을 얻는 무기다. 이는 우라늄과 플루토늄 등의 핵분열 에너지를 이용하는 원자폭탄과는 작동 방식이 다르다.

핵융합을 일으키는 데 필요한 막대한 에너지를 원자폭탄으로 발생시키는 구조로 돼 있어 수소폭탄 실험에서도 원자폭탄 실험에서와 같은 방사성 물질이 발생할 수 있다.