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한 민주당 관계자는 “(서대문갑은) 우 의원이 ‘청년들로 해야 할 것 같다’는 의사를 당에 전달했고 당에서 이를 존중한 것으로 알고 있다”며 “우 의원도 30대에 서대문갑에 왔고, 당시에도 쟁쟁한 지역위원장들이 있었지만 김대중 전 대통령이 길을 내 준 것이었다”고 부연했다.
이에 따라 민주당은 최근 서대문갑 지역에서 연세대 출신 청년후보 4명을 대상으로 여론조사를 진행한 것으로 알려졌다. 서대문갑 지역에서 연대 출신에 대한 선호도가 높다는 것을 감안한 것이다. 우 의원도 연대 총학생회장 출신이다.
이밖에 서울대 출신으로 서대문 토박이인 황두영(39) 전 청와대 행정관과 청년은 아니지만 연대 출신인 김홍국 전 경기도 대변인도 예비후보로 등록하고 활동 중이다.
앞서 민주당은 현역 의원들의 불출마 지역구를 포함한 전략 지역에 청년·여성을 우선 공천하기로 결정한 바 있다. 청년 후보자가 출마하는 지역은 경선을 원칙으로 하고, 청년·여성 후보자와 정치신인 후보자가 경선하는 경우 정치신인의 가산점을 20%가 아닌 10%로 제한하는 내용이다.
당초 서대문갑에 출마를 준비하고 있던 이수진 의원(비례대표)는 서대문갑의 전략지역 결정에 지역구를 성남 중원으로 옮겼다. 또 다른 민주당 인사는 “젊은 층에게 기회를 열어주려고 우 의원이 불출마를 결정했다”며 “(이수진 의원의 지역구 변동은) 이런 이유가 있는 것”이라고 언급했다. 이 의원은 1969년생(54세)이다.