이 청장은 2022년 5월 윤석열 대통령의 새 정부 출범을 맞아 신임 특허청장으로 임명됐다. 45년 만에 처음으로 민간인 출신의 여성 변리사가 특허청장으로 임명됐다. 이 청장은 재임 기간 중 특허청 심사와 심판의 질적 향상에 주력했다. 집중심사시간 등을 도입하고 첨단기술 유출을 막기 위한 양형 기준을 정비하는 등 지식재산 산업의 기반을 다졌다는 평이다. 또 반도체 분야의 민간 전문가들을 특허심사관으로 임명해 해외로의 인력 유출을 막고 특허 심사의 품질을 높이는 데 나서기도 했다.
그는 “다만 특허침해소송에서 변리사와 변호사의 공동대리 등의 내용을 담은 변리사법 개정안이 국회에서 통과되지 못한 것은 못내 아쉽다”면서 “기회가 주어진다면 이 법안이 통과될 수 있도록 노력하겠다”고 전했다. 이어 “현재 국회에 있는 분들 중 전문가라고 할 수 있는 분들 대부분이 거의 법조인”이라고 전제한 뒤 “평생 지식재산 분야에서 일했기 때문에 경제·산업 발전 과정에서 특허 기반의 포인트에서 어느정도 역할을 잘할 수 있지 않을까 싶다”며 총선 출마 배경을 설명했다.