앨버말, 리튬가격 바닥 찍었나…월가 목표가 ↑(영상)

[이데일리 유재희 기자] 세계 1위 리튬 생산업체 앨버말(ALB)에 대한 월가의 낙관론이 조금씩 고개를 들고 있다. 오랜만에 목표가 상향 보고서가 잇따라 등장했다. 리튬가격이 반등하기 시작해서다.

10일(현지시간) 미국의 경제전문매체 CNBC와 배런스 등에 따르면 뱅크오브아메리카의 스티브 번 애널리스트는 앨버말에 대한 투자의견을 종전 ‘중립’에서 ‘매수’로 상향 조정하고 목표주가를 137달러에서 156달러로 높였다. 이날 앨버말 주가(종가 기준) 127.65달러를 고려할 때 향후 추가 상승 여력이 22%에 달한다고 평가한 셈이다.

이날 씨티그룹의 패트릭 커닝햄 애널리스트도 투자의견은 ‘중립’을 유지했지만, 목표주가는 125달러에서 135달러로 상향 조정했다.

두 곳 모두 목표가 상향의 이유로 ‘리튬 가격 반등’을 꼽고 있다.

앨버말은 1993년 설립된 특수화학 제품 제조사로, 전체 매출의 60~70%가 리튬 부문에서 발생한다. 세계 최대 규모로 리튬을 생산하고 있으며 중국과 미국, 호주, 칠레 등에 생산 시설을 확보하고 있다.

리튬 가격은 앨버말 매출 및 마진에 직접적인 영향을 미치는 만큼 주가와 상관관계가 높다. 또 리튬은 전기차에 사용되는 리튬이온 배터리의 핵심 원료라는 점에서 전기차 업황 역시 매우 중요한 투자 지표로 꼽힌다.

2022년 말 전기차 업황 호조 및 리튬 가격 강세로 주가가 300달러를 웃돌기도 했지만 이후 급속한 생산능력 확장에 따른 리튬 공급 과잉 및 전기차 판매 성장 둔화가 맞물리며 리튬 가격은 물론 주가 역시 장기간 약세 국면이 이어지고 있다. 앨버말 주가는 지난해 33% 내렸고 올 들어서도 12% 하락세다.

하지만 최근 리튬 가격이 바닥을 찍었다는 게 스티브 번의 판단이다. 그는 “최근 리튬의 원석인 스포듀민과 이차전지의 핵심 구성요소인 전해액의 주원료 리튬염 가격이 개선세를 나타내고 있다”며 “이는 단기간 내 중국의 리튬 재고 감소로 이어지면서 리튬 제품 가격의 상승 흐름을 강화시킬 것”이라고 분석했다. 실제 중국의 탄산리튬 재고는 지난달부터 감소세로 전환한 것으로 알려졌다.

탄산리튬 가격은 지난 2022년 11월 미터톤당 8만달러를 기록하며 정점을 찍었다. 이후 날개 없는 추락이 이어지면서 지난 2월 1만3000달러까지 떨어졌지만 최근 1만6000달러까지 반등한 상황이다.

그는 또 “전기차 판매 성장이 둔화되고 있지만 여전히 성장률은 20% 수준을 기록하고 있다”며 “글로벌 리튬 시장의 수급이 단기간 내 타이트해질 것”으로 내다봤다.

이에 따라 스티브 번은 올해 리튬 평균가격 추정치를 당초 미터톤당 1만달러에서 1만4000달러로, 내년 추정치는 1만5500달러에서 1만6300달러로 상향 조정했다.

스티브 번은 “리튬 가격 개선은 앨버말의 단기 및 미래 수익에 긍정적인 영향을 미치는 요인”이라고 강조했다.

이날 씨티그룹의 패트릭 커닝햄도 리튬 가격 바닥 가능성을 언급하며 목표주가를 높였지만, 전기차 판매 성장 둔화에 대해서는 여전히 우려 요인으로 지목했다. ‘중립’ 의견을 유지한 이유다.

한편 월가에서 앨버말에 대해 투자의견을 제시한 애널리스트는 총 29명으로 이 중 17명(59%)이 매수(비중확대 및 시장수익률 상회 등 포함) 의견을 유지하고 있다. 평균 목표주가는 143.75달러로 이날 종가보다 13% 높다.



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