최남호 산업차관, 佛서 CFE 원탁회의 “기업 CFE 활용 노력 인정해야”

[이데일리 김형욱 기자] 최남호 산업통상자원부 제2차관이 프랑스에서 열리는 에너지 관련 국제회의 참석을 계기로 무탄소에너지(CFE, Carbon Free Energy) 개념의 국제 확산을 모색하고 나섰다.

최남호 산업통상자원부 제2차관(왼쪽 2번째)이 13일(현지시간) 벨기에 브뤼셀에서 열린 무탄소에너지(CFE) 원탁회의에서 7개 국가·기관 관계자에게 CFE 이니셔티브의 필요성에 대해 이야기하고 있다. 맨 왼쪽은 이회성 CFE 특임대사 겸 무탄소연합(CFA) 회장. (사진=산업부)

산업부에 따르면 최 차관은 13일(현지시간) 프랑스 파리에서 캐나다, 일본, 네덜란드, 영국, 국제에너지기구(IEA) 등 7개 국가·국제기구 관계자가 참여한 가운데 CFE 원탁회의를 열고 우리 정부·산업계가 국제 확산을 모색 중인 ‘CFE 이니셔티브’에 대한 시각을 공유하고 국제 협력방안을 논의했다.

CFE 이니셔티브는 한국 정부가 산업계와 함께 추진 중인 새 탄소중립 이행 방법론이다. 전 세계는 온난화를 비롯한 기후위기를 막고자 2015년 파리 협약에 따라 탄소중립을 추진하고 있는데, 현 시점에선 RE100처럼 태양광·풍력 같은 재생에너지 중심의 방법론이 대세를 이루고 있다. CFE 이니셔티브는 이 과정에서 원자력과 청정수소, 탄소 포집·활용·저장(CCUS) 등 탄소를 줄이기 위한 모든 방법을 활용하자는 취지의 새로운 움직임이다.

윤석열 대통령이 지난해 9월 국제연합(UN) 총회 기조연설 때 이를 제안한 걸 시작으로 같은 해 10월 삼성전자·현대차·한국전력 등 20개 기업·단체가 무탄소연합(CFA, Alliance)를 출범하며 국제 확산 움직임을 본격화했다.

이회성 CFE 특임대사 겸 CFA 회장은 “지난 연말 두바이에서 열린 제28차 유엔기후변화협약 당사국총회(COP28)에선 ‘지구온도 상승을 산업화 이전의 1.5℃ 이내로 제한하려면 더 강화된 노력이 필요하다’는 논의가 나왔다”며 “CFE 이니셔티브를 통해 CFE 활용을 위한 국제 민·관 협력을 강화해야 한다”고 말했다.

최 차관은 “각국 정부와 기업은 이미 다양한 CFE를 활용해 탄소중립을 추진하는 중”이라며 “이 움직임을 가속하려면 기업 등의 자발적 CFE 전환 노력이 국제적으로 인정받는 체계를 구축해야 한다”고 제안했다.

산업부에 따르면 이날 참석 국가·국제기구 관계자도 국가별 여건에 따라 다양한 CFE를 최대한 활용해야 한다는 취지와 민간 분야 참여를 유도하기 위한 협력 필요성에 공감하고, 우리 정부가 추진 중인 CFE 인증체계 구축 프로그램 제안을 환영한 것으로 전해졌다. 산업부는 이날 회의 참여국을 중심으로 글로벌 작업반 구성을 위한 추가 구제 협의를 이어간다는 계획이다.

산업부 관계자는 “주요국과의 협의로 글로벌 작업반 출범하고, 국제사회와 함께 민간 CFE 활용에 대한 인증체계 구축을 논의해 나가겠다”고 말했다.