軍, F-35A 스텔스 전투기 20여대 추가 도입키로…총 3.9조 투입

[이데일리 김관용 기자] 군 당국이 공군의 차세대 전투기(F-X) 2사업 대상 기종으로 F-35A 스텔스 전투기를 사실상 결정했다. 도입 대수는 20여대 정도로 내년부터 2028년까지 약 3조9400억원을 투입한다는 계획이다.

군 당국은 15일 이종섭 국방부 장관을 위원장으로 하는 제145회 방위사업추진위원회(이하 방추위)를 개최하고 이같은 내용의 F-X 2차 사업추진기본전략안 등 5개 안건을 심의·의결했다.

이날 방추위는 전투기 발전 추세 및 미래전장 운영개념에 부합하는 고성능 스텔스 전투기를 국외구매로 확보하기로 결정했다. 이같은 사항을 충족하는 스텔스 전투기는 현재 F-35A 뿐이다.

F-35A 추가 구매안은 사업타당성조사와 구매계획을 통해 최종 확정된다. 최종 추진되면 공군의 F-35A는 이미 도입된 40대에 더해 60대 내외로 늘어나게 된다.

군 당국은 올해 안에 사업타당성 조사를 마무리 하는가 하면, 내년 예산에 반영하고 내년 초 구매계획을 수립한다는 계획이다. 방위사업청 관계자는 “내년 예산에 반영하려면 일정이 빠듯하다”며 “예산당국의 이해가 필요한 부분”이라고 설명했다.

한미 양국의 F-35A 스텔스 전투기가 지난 11일부터 14일까지 첫 연합훈련을 진행한 가운데, 국내 임무 공역에서 양국 F-35A가 연합 비행훈련을 하고 있다. (출처=공군)

이에 따라 경항공모함 함재기 사업은 당분간 지연될 것으로 보인다. 군 당국은 하반기에 소요검증을 완료한다는 구상이지만, 현 정부가 전 정부의 경항모 사업을 부정적으로 바라보고 있고 함재기 역시 F-35B가 일정 부분 작전상 제한이 있는 것으로 분석돼 쉽지 않은 상황이다.

이와 함께 이날 방추위는 육군의 노후 CH-47D 헬기를 대체하는 대형기동헬기-II 사업의 구매계획 수정안도 의결했다. 보잉의 CH-47F 기종 18대가량이 도입될 것으로 예상된다. 올해부터 2028년까지 총사업비 1조4000억원이 투입된다.

K9자주포 2차 성능개량(Block-Ⅰ) 사업추진기본전략안도 이날 방추위에서 의결됐다. K9자주포 포탑의 송탄·장전을 자동화해 신속한 타격 능력을 보강하고 전투 효율성을 향상하기 위한 사업이다. 내년부터 2034년까지 총사업비 2조3600억원이 투입될 예정이다.

이와 함께 공지통신무전기 성능개량(항공전력)과 관련, 체계개발기본계획안과 국외구매계획(9종)도 의결됐다. 이 사업에는 올해부터 2028년까지 1조3400억원이 소요될 예정이다.