이스타항공은 지난 5월 중국 운수권 배분을 통해 인천~상하이·정저우 노선을 비롯해 제주~상하이, 청주~장가계 노선 등 총 6개 노선 주 27회 운수권을 확보했다. 이후 중국 노선 취항을 위한 테스크포스(TFT)팀을 구성하고 기존 중국 노선 운항경험과 현지 인프라, 네트워크를 활용해 본격적인 취항준비를 시작했다.
이스타항공은 “인천~상하이 취항은 국적사에 배분된 중국 운수권 노선 중 가장 먼저 운항을 개시함과 동시에 독과점으로 운영되던 노선에 LCC의 첫 취항으로 보다 합리적인 가격의 상하이 하늘 길이 열렸다는데 의미가 있다”고 강조했다.
이스타항공은 오는 12일부터 매일 오후 9시30분 인천국제공항을 출발해 현지시간 10시30분에 상하이 푸동 공항에 도착하는 일정으로 운항을 시작한다. 인천~상하이 노선은 운항거리가 약 820㎞로 비행시간은 1시간 55분 정도이다.
중국의 무역, 금융의 중심지인 상하이는 중국의 전통과 현대가 어우러진 이색적인 여행지로 관광, 비즈니스 수요가 풍부한 지역이다. 또한 아시아 최대 규모 디즈니랜드가 위치해 남녀노소 즐길 수 있는 다양한 어트랙션과 퍼레이드가 펼쳐져 가족단위 여행객들의 필수 코스로 자리 잡았다.
이스타항공 관계자는 “이스타항공의 인천~상하이 신규취항으로 대표적인 과점 노선이었던 인천~상하이 노선을 이용하는 소비자들의 편익이 매우 증가할 것으로 기대한다”며 “기존 FSC보다 저렴한 가격 구성을 강점으로 비즈니스, 관광을 비롯해 양 공항을 통한 환승 수요까지 확보할 수 있도록 다양한 상품을 구성해 나갈 계획”이라고 말했다.