"특검 거부는 범죄연루 자인", 대통령이 지난해 한 말

[이데일리 장영락 기자] 이재명 더불어민주당 대표가 대장동, 부산저축은행 수사 무마 의혹 등 종합 특검을 주장했다. 윤석열 대통령이 지난해 대권주자 시절 “특검 거부는 범죄연루를 자인하는 것”이라고 주장한 것이 무색하게 여당은 곧장 협조 거부 의사를 밝혔다.주호영 원내대표는 21일 오전 이 대표의 대장동 특검 제안에 대해 “도저히 수용할 수 없다”고 밝혔다. 대통령실도 관련 문의에 “주 원내대표 답으로 입장을 갈음하겠다”며 부정적인 입장을 표명했다. 이는 지난해 먼저 대장동 특검을 주장한 국민의힘이나 입당 후 대선주자로 나선 윤석열 대통령이 밝힌 입장과 다른 것이다.

대장동 의혹은 지난해 이재명 대표가 당내 경선 주자로 나서면서 처음 제기됐다. 이 대표는 대장동 사업을 본인 치적 사업으로 홍보한 적도 있고, 과거 도지사 선거 홍보물에 쓴 ‘이익 환수’ 문구에 대해서도 법원에서 정당하다는 판결을 받은 터라 강경 대응하지 않았다.

민주당에서도 의혹을 일방적인 정치공세로 평가절하하며 국민의힘 특검 주장에 동의하지 않았다. 특검 협의에만 지나치게 오랜 시간이 걸릴 것이라는 점도 거부 이유로 들었다.

그러나 대장동 논란은 민주당 경선에서도 이 대표에 대한 다른 후보자들의 공격 근거로 활용됐고, 대선에서도 선거 직전까지 국민의힘 측 선전 요소로 소모됐다.

윤 대통령 역시 9월 29일 경선주자로 나선 상황에서 “특검 거부는 범죄 연루를 자인하는 것”이라며 이 대표를 비판한 바 있다.

윤 대통령은 당시 “특검 거부는 범죄 연루 자인이자 자가당착”이라며 “본인이 설계했고, 최대 치적이라고 자랑까지 해놓고 잘못된 것은 모두 다른 사람 문제라고 하면서 왜 특검 주장에 동의하지 않느냐”고 주장했다. 윤 대통령은 “이재명 지사 주장대로 ‘국민의힘 게이트’라면 이재명 지사와 민주당은 특검을 수용하라”고 거듭 요구했다.그러나 대선 과정에서 상황이 미묘하게 바뀌기 시작했다. 대장동 사업 핵심 인물인 김만배씨의 친누나가 윤 대통령 부친 사저를 매입한 사실이 드러났고, 국민의힘 인사인 곽상도 전 의원 아들이 김씨 회사에서 50억원의 퇴직금을 받은 사실도 확인됐다.

여기에 윤 대통령이 주임검사로 사건을 맡은 부산저축은행 부실대출 사건 당시 대장동 사업 대출 브로커가 윤 대통령과 가까운 박영수 전 특검을 변호인으로 선임한 뒤 무혐의 처분을 받은 사실까지 확인됐다. 이후 김만배씨가 “내 카드면 윤석열은 죽어” 등의 말을 했다는 녹취록 내용, 대통령 선거 직전엔 김씨가 윤 대통령에 대한 청탁을 통해 “사건이 없어졌다”고 증언한 인터뷰 영상까지 공개됐다.

그러나 3월 초 마지막 TV토론까지도 윤 대통령은 이 대표를 향한 ‘대장동 공세’를 이어갔고 결국 이 대표 역시 토론 도중 대장동 특검을 하자며 윤 대통령에게도 동의를 요구했다. 이 당시 윤 대통령이 “동의하느냐”는 이 대표의 연이은 다섯 번의 질문에도 즉답을 하지않고 “수사를 해야한다”고만 답변을 정리한 장면은 상당한 화제가 되기도 했다. 윤 대통령은 토론이 끝난 뒤에야 취재진 질의에 특검에 동의한다는 뜻을 밝혔다.