KAI 압수수색에 방산업계 '커지는 불안감'

검찰이 14일 한국항공우주산업(KAI)에 대한 압수수색에 돌입한 가운데 직원들이 한국항공우주산업 본사로 들어가고 있다.(사진=연합뉴스)

[이데일리 남궁민관 기자] 검찰이 한국항공우주산업(KAI)를 대상으로 압수수색에 돌입한 가운데 국내 방산업계에는 긴장감이 돌고 있다. 일단 이번 KAI 압수수색은 예전부터 제기돼 온 의혹에 대한 수사로 업계 전반으로 번지지는 않을 것이란 전망이 우세하지만, 앞서 문재인 정부가 방위사업 비리 척결에 강한 의지를 보여왔던만큼 행여나 하는 불안감은 감추기 어려운 상황이다.

서울중앙지검 방위사업수사부(부장 박찬호)는 14일 KAI 경남 사천본사와 서울 중림동 서울사무소를 압수수색을 진행했다. 검찰은 KAI가 118억원의 연구개발비를 편취한 혐의를 포착한 것으로 알려졌으며 이번 압수수색을 통해 관련 서류와 장부, 컴퓨터 하드디스크 등을 확보했다. 앞서 감사원은 2007년 KAI의 외주용역인력 업무를 담당한 A차장이 처남을 시켜 항공기 부품을 만드는 하청업체 B사를 만들게 한 뒤 허위로 용역비 단가를 높게 적용해 지급하고 계약을 몰아줬다고 발표했다. 이어 2015년 5월 당시 방위사업 합동수사단(현 방위사업수사부)에 수사를 의뢰한 바 있다.

KAI에 대한 검찰의 압수수색 소식이 알려지면서 방산업계에는 긴장감이 감돈다. 당장 KAI의 경우 이번 검찰의 수사로 올해 연말 예정된 17조원 규모 미국 차기 고등훈련기 교체 사업 입찰 및 필리핀 전용 경공격기(FA-50PH) 공급 등 사업계획 차질이 우려된다. 당장 하성용 사장을 비롯한 경영진들은 본격적인 소환조사를 앞두고 출국금지 조치가 내려진 것으로 알려졌다.

현재 KAI는 검찰의 전방위적 압수수색과 관련 관계자들과 전혀 연락이 닿지 않는 상황이다. 관련 방산업체들 역시 이번 검찰의 수사가 확대될지 여부에 대해 예의주시하고 있다. 일단 이번 KAI의 압수수색과 관련해서는 예전부터 제기돼 왔던 의혹들에 대한 수사라는 판단이지만, 자칫 자칫 방산업계 전체에 대한 부정적 시각이 번질 수 있다는 우려도 함께 감지되고 있다. 한 방산업계 관계자는 “사실 이번 KAI 압수수색은 하루아침에 벌어진 이슈가 아니라 앞서 감사원의 지적까지 나왔던 예고된 일”이라며 “이미 업계 내에서도 하 사장 취임 이후 대우중공업 출시들의 협력업체들에 일감을 몰아준다는 루머까지 공공연하게 이야기가 돌았던 상황”이라고 지적했다. 이어 “문 정부가 방산비리 척결에 확고한 철학을 갖고 있기는 하지만, 이번 수사가 새로운 방산비리 수색으로 확대되지는 않을 것으로 보인다”고 판단했다. 다만 그는 “그동안 불거진 방산비리를 방산개발업체들이 아니라 외국에서 무기를 수입하는 중계상들에서 대부분 발생한 것들”이라며 “이번 KAI의 압수수색이 방산개발업체들 전반의 문제인 것처럼 비춰질 수 있어 안타깝다”고 토로했다.

또 다른 업계 관계자는 “이번 KAI에 대한 검찰 수사 진행상황을 지켜봐야겠지만, 자칫 수사당국의 칼날이 업계 전반으로 향할 수 있다는 우려는 모든 방산업체들에게 동일하게 있을 것”이라며 “다만 부조리나 비리가 있다고 한다면 척결되야 한다는 것 역시 공통된 의견”이라고 말했다.