‘민주당 돈봉투 핵심’ 송영길, 첫 재판서 혐의 부인…“관련성 없다”

[이데일리 박정수 기자] ‘더불어민주당 전당대회 돈봉투 의혹’ 핵심 피의자인 송영길 전 민주당 대표가 첫 재판에서 혐의를 부인했다.

[이데일리 방인권 기자] 더불어민주당 전당대회 돈 봉투 살포 의혹을 받고 있는 송영길 전 더불어민주당 대표가 18일 서울 서초구 서울중앙지방법원에서 열리는 구속 전 피의자 심문(영장실질심사)에 출석하며 취재진의 질의에 답하고 있다.

2일 서울중앙지법 형사합의21-1부(허경무 김정곤 김미경 부장판사)는 특정범죄 가중처벌 등에 관한 법률 위반(뇌물) 등 혐의로 기소된 송 전 대표의 첫 공판준비기일을 열었다. 공판준비기일은 정식 공판기일과 달리 피고인에게 출석 의무가 없어 수감 중인 송 전 대표는 이날 법정에 출석하지 않았다.

검찰에 따르면 송 전 대표는 지난 2021년 민주당 전당대회를 앞두고 총 6650만원을 민주당 국회의원, 지역본부장들에게 살포하는 과정에 개입한 혐의를 받고 있다.

구체적으로 송 전 대표는 강래구 전 한국수자원공사 상임감사위원, 박용수 전 보좌관 등과 공모해 2021년 4월 27∼28일 두 차례에 걸쳐 무소속 윤관석 의원에게 국회의원 교부용 돈봉투 20개 합계 6000만원을 제공한 것으로 파악됐다.

또 2021년 3월 30일과 4월 11일 두 차례에 걸쳐 지역본부장 10명에게 활동비 명목으로 돈봉투 합계 총 650만원을 제공한 것으로 조사됐다. 이를 위해 송 전 대표는 2021년 3월 30일과 4월 19일 각각 부외 선거자금 1000만원과 5000만원을 수수했다.

아울러 송 전 대표는 2020년부터 외곽 후원조직인 ‘평화와 먹고사는 문제 연구소(먹사연)’를 운영하면서 각종 정치활동 비용을 충당하기 위해 기업인 7명으로부터 후원금 명목으로 불법 정치자금과 뇌물 합계 7억6300만원을 받은 혐의도 있다.

검찰은 송 전 대표가 돈봉투 살포 사건의 ‘최종 의사결정권자’이자 ‘최대 수혜자’라고 판단했다. 하지만 송 전 대표 측은 검찰의 공소사실에 대해 몰랐다거나 공모한 바가 없단 취지로 혐의를 부인했다.

송 전 대표 측 변호인은 “돈봉투 살포와 관련이 없다. 다른 분들이 줬는지 안 줬는지에 대해서 시인하지도, 부인하지도 않는다”며 “준 사람이나 받은 사람이 송 전 대표가 아니기 때문에 관련성이 없다”고 말했다.

송 전 대표가 먹사연를 통해 불법 정치자금을 받은 혐의에 대해서 “이 돈이 정치자금법의 정의에 포함되지 않으며, 범행에 공모한 바 없다”고 했다.

한편 재판부는 양측의 구체적인 의견을 더 파악하기 위해 오는 16일 공판준비기일을 한 차례 더 열기로 했다.