평창올림픽 개최 두달 남았는데…AI 또 확산 조짐(종합)

△김영록 농림축산식품부 장관이 19일 정부 세종청사 농식품부에서 열린 조류 인플루엔자(AI) 방역 관련 관계부처 및 시·도 부단체장 회의에서 발언하고 있다. [사진=연합뉴스]

[세종=이데일리 박종오 기자] 내년 초 평창 동계 올림픽 개최를 두 달 남짓 앞두고 조류 인플루엔자(AI)가 다시 확산 조짐을 보이고 있다. 전북 고창의 오리 농가에서 전염성이 높은 고병원성 AI가 발견된 데 이어, 전남 순천에서 채취한 야생 조류 분변에서도 고병원성 AI가 검출될 가능성이 유력해서다.

정부는 AI 위기 경보를 ‘심각’ 단계로 높이고 올림픽이 열리는 강원도로 살아 있는 닭 반입을 전면 중단하는 등 고강도 방역을 시행한다는 방침이다.

김영록 농림축산식품부 장관은 20일 정부 세종청사에서 열린 브리핑에서 “전북 고창 육용 오리 농장에서 고병원성 AI가 발생해 국민 여러분께 불편과 심려를 끼쳐 죄송하다”며 “농식품부는 10월부터 특별 방역 대책을 추진해 왔고, 이번 AI 확진 즉시 위기 경보를 주의에서 심각 단계로 격상해 최고 수준의 방역 조치를 하고 있다”고 밝혔다.

정부는 우선 20일부터 전국의 모든 가금 관련 종사자와 차량에 48시간 동안 일시 이동 중지 명령을 내리고 일제 소독에 착수했다. 적용 대상은 농장·도축장·사료공장·축산 관련 차량 등 총 12만 개다. 전국 가금 판매업소 348곳은 일제 휴업 및 소독을 월 1회에서 4회로 강화하고, 전통시장에서의 가금류 초생추(햇병아리)와 중추 판매도 전면 금지하기로 했다. 오리의 경우 특별 방역 기간으로 설정한 지난달부터 이미 전통시장 판매를 금지한 상태다.

전날 고병원성 AI가 확진된 전북 고창군 흥덕면의 농장은 사육 중인 오리 1만 2300마리를 모두 살처분했고, 고창군 내 모든 가금류 농장과 종사자의 경우 20일부터 7일간 이동과 출입을 금지했다.

농식품부에 따르면 고창군 농장은 철새 도래지인 동림 저수지와 약 250m 떨어진 곳에 있으며, 반경 500m 이내에 다른 가금류 사육 농장은 없다. 다만 반경 3km 이내에 농장 5개, 10km 이내에는 농장 59개가 있다.

축산 차량 GPS 등을 분석한 결과, 해당 농장을 출입한 사료 차량 2대가 고창군과 정읍시 내 농장 10곳, 군산 사료공장 1곳, 김제 및 고창의 전통시장을 들른 것을 파악됐다. 그러나 농장 10곳 중 9곳(나머지 1곳은 빈 축사)은 항원 검사 결과 AI 바이러스가 나오지 않은 ‘음성’ 판정을 받았고, 군산 사료공장과 김제·고창 전통시장 등에서도 AI 감염 사례는 없는 것으로 확인됐다.

농식품부는 관련 농장에 14일간 이동을 제한하고 임상 예찰, 분변 정밀 검사 등을 시행하기로 했다. 사료공장과 전통시장도 세척 소독과 함께 7일간 차량·사람의 이동을 통제할 방침이다.

농식품부는 이번 고병원성 AI 바이러스가 최근 일본에서 발견된 것과는 다른 경로로 국내에 유입된 것으로 추정하고 있다. 이번에 고창군에서 검출된 ‘H5N6형’ AI 바이러스는 지난 2014년 4월 중국에서 처음 발발한 것으로, 국내에서는 작년 11월부터 올해 3월까지 발생한 바 있다. 최근에는 이달 5일 일본 시마네현으로 날아온 철새인 야생 혹고니 폐사체에서 발견됐다.

농식품부는 고창군 오리 농가가 속한 축산 계열화 사업자인 ‘참프레’에 법적 책임을 묻는 것도 검토 중이다. 방역에 소홀했다는 이유에서다. 김 장관은 이날 브리핑에서 “이번 (고병원성 AI) 발생 농장의 경우 시설이 노후화했고 방역 조치가 분명히 소홀한 부분이 있었다”면서 “참프레에 어떤 조치를 강구할 건지 면밀한 법적 검토를 하겠다”고 말했다. 역학 조사 결과 해당 농장은 축사 시설이 오래돼 비닐이 찢어져 있었고 축사 지붕에서는 야생 조류 분변도 다수 발견됐다.

문제는 이번 고병원성 AI가 또다시 확산할 가능성이 작지 않다는 점이다.

정부는 당장 지난 13일 전남 순천시 순천만 야생조류 분변에서 검출된 AI 바이러스도 전염성이 높은 고병원성일 가능성이 크다고 보고 있다. 김 장관은 “환경부가 현재 유전자 분석을 하고 있는데, H5N6형인지까지는 확인이 됐고 고병원성일 가능성이 대단히 높다고 한다”며 “이 때문에 전라남도도 주변 10km 방역대를 대상으로 21일간 이동 통제를 하기로 했다”고 설명했다.

정부는 내년 2월 동계 올림픽이 열리는 강원 지역의 경우 살아 있는 가금류 반입을 전면 중지하는 특별 조처를 하겠다는 방침이다. 김 장관은 “강원도는 평창 동계 올림픽 개최지 주변 지역에 소규모 농가가 특히 (감염) 위험성이 있기 때문에 자체적으로 수매해서 처분하는 조치를 취하고 있다”면서 “강원도에서 AI가 발생한 경우 강원도로의 살아 있는 닭 등 모든 가금 반입을 중지해 달라고 건의해 법적인 검토를 거쳐서 시행할 계획”이라고 말했다.

전날 고병원성 AI 확진으로 인해 한국은 지난달 13일 회복했던 ‘AI 청정국’ 지위를 불과 37일 만에 다시 잃게 됐다. 청정국 지위 상실에 따라 생고기 등 신선 가금 제품 수출도 중단된다. 김 장관은 “상대국이 판단하겠지만, 청정국 지위를 다시 상실하게 돼 수출은 중단될 수밖에 없는 상황이 될 것 같다”고 아쉬워했다.