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28일 고용노동부가 발표한 ‘1월 사업체 노동력 조사’ 결과에 따르면 12월 상용근로자 1인 이상 사업체의 근로자 1인당 임금 총액은 443만4000원으로 전년동월 대비 3.0%(12만9000원) 올랐다. 하지만 물가를 반영한 실질임금은 405만7000원에 그쳐 전년동월 대비 1.9% 줄어든 것으로 집계됐다.
지난해 1월부터 12월까지 연간 누계 명목임금은 근로자 1인당 월평균 386만9000원으로 전년 대비 4.9%(18만1000원) 올랐다. 하지만 물가를 반영한 실질임금은 359만2000원으로 전년에 비해 0.2%(7000원) 감소했다. 명세서상 임금은 월평균 18만1000원 늘었지만, 물가를 반영하니 2021년에 비해 7000원이 줄었다는 뜻이다. 지난해 소비자물가지수는 107.71%로 전년 대비 5.1%가 올랐지만, 임금상승률이 물가를 따라가지 못했다.
연간 실질임금이 감소한 것은 통계 작성 이래 처음이다. 실질임금은 지난해 4월부터 하락하기 시작해 12월까지 9개월 연속 줄었다. 정향숙 고용부 노동시장조사과장은 “연평균 실질임금 감소는 지난해 높은 물가상승률의 영향”이라며 “물가상승률은 국제에너지 가격의 상승, 원자재 가격 그리고 전쟁과 코로나로 인한 공급망 차질 등이 영향을 끼쳐 연간 5.1%로 나타났다”고 설명했다.
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실질임금 감소는 임금수준이 낮은 중소기업의 구인난에도 영향을 미친다는 지적도 나온다. 구인 중이라 채용만 되면 한 달 내 일을 바로 시작할 수 있는 빈 일자리 수도 17만9000개(1월 기준)에 달했다. 300인 미만 중소기업이 이중 17만1000개를 차지했고, 30인 미만 소규모 사업장만 10개에 달한다.
올해 임금교섭 격화 전망…한국노총 “올해 9.1% 인상 요구”
한편 지난해 실질임금이 뒷걸음질 치면서 올해 노사 간 임금 교섭이 치열해질 전망이다. 실제로 한국노총은 올해 사업장별 노사 임금교섭에서 9.1% 임금인상을 요구하기로 했다. 9.1%는 올해 경제성장률 전망치(1.6%)와 소비자물가 상승률(3.5%), 물가 폭등에 따른 실질임금 보전분(4.0%)을 합한 수치다. 9%대 인상률을 요구한 것은 2018년(9.2%) 이후 5년 만이다.
한국노총은 “외환위기 이후 최고 수준의 물가폭등과 내수침체, 경제위기 상황을 고려하면 노동자 임금인상은 불가피하다”며 “지난해 52개 품목으로 구성한 실생활 필수물가는 8.1% 증가했고, 지난해에 이어 올해도 공공요금 대폭 인상이 이어지고 있다”고 지적했다. 이어 “지난 몇년 동안 물가인상으로 실질임금이 저하된 만큼, 올해 인상은 선택이 아닌 필수”라고 덧붙였다.