'젖먹이까지 살해' 서북청년단 부활? "폭력은 권력을 닮는다"

[이데일리 장영락 기자] 영아 살해 기록까지 남아있는 극우 테러 조직 서북청년단의 추종 조직이 제주에 등장했다. 추미애 전 법무부장관은 “폭력은 권력을 닮는다”며 현 정부 행태가 이같은 역사 왜곡을 조장하고 있다고 주장했다.

경찰이 충돌을 막기 위해 서북청년단 승합차를 격리하고 있다. 뉴스1

3일 제주4·3 평화공원에서 75주년 추념식이 열린 가운데 현장에서 4·3단체와 서북청년단이 충돌했다. 서북청년단은 해방 후 활동한 극우 테러 조직으로 반공주의를 모토로 백색 테러 활동을 벌여 악명이 높았던 조직이다

2003년 발간된 제주4·3사건 진상조사보고서에는 당시 이들이 젖먹이 아이까지 거리낌없이 살해하는 등 토벌을 명목으로 광범위한 학살 행위에 가담했다는 기록이 남아있다.

이날 나타난 서북청년단은 2014년 정함철씨가 서북청년회를 재건하겠다며 만든 조직으로, 제주4.3은 무장폭동이라는 주장을 하고 있다.

사전에 배치된 경력이 충돌을 막기 위해 서북청년단은 승합차에 격리돼 나오지 못했다. 그러나 도민들이 차를 둘러쌓고 강하게 항의를 해 한동한 대치가 이어졌다.

1999년 4.3 특별법 제정을 대표발의해 4.3단체로부터 감사패를 받는 등 인연이 있는 추미애 전 법무부장관은 최근 이같은 역사왜곡 행태가 재연되는 것이 정부의 무관심과 관련이 있다고 주장했다.

추 전 장관은 “이념과 아무 상관도 없는 무고한 주민들을 마음에 안 든다고 마구잡이로 죽여 버린 완전히 미쳐버린 세상’이었다”며 “제가 24년전 제주 4.3 수형인 명부를 발굴했을 때, 희생자들이 내란과 반역죄라는 엄청난 죄명에도 불구하고 대부분 십대 소년이나 농부같이 이념과 거리가 먼 평범한 사람들인 것을 보고 경악했다”고 먼저 회고했다.

이어 추 전 장관은 “나라를 찾고자 태극기 들고 만세 부르며 일제의 총검 앞에서도 맞섰던 국민에게 도리어 해방된 조국이 폭력집단이 되어 총검을 들이댔다. 괴물이 된 경찰과 서북청년단, 토벌대가 휘두르는 총칼로 양민들은 영문도 모른 채 동백꽃 떨어지듯 처참하게 죽임을 당하고, 여기저기 마을이 불타고 잿더미가 됐다”며 제주4·3의 본질이 공산주의 토벌을 가장한 양민학살이었음을 강조했다.

또 “법치를 입에 달고 사는 집권당의 의원이 제주4.3을 ‘김일성 지시’라는 황당한 망발을 했지만 혼을 내기는커녕 최고위원이 됐다”며 정부와 집권여당이 제주4.3에 대해 무책임한 행태를 보이고 있다고 지적했다.

추 전 장관은 “폭력은 권력을 닯는다”며 “검찰 정권 아래에서 전에 없이 나부끼는 ‘제주 4.3 공산폭동’ 극우 현수막의 등장은 서북청년단 식의 폭력과 선동을 부추기는 것으로 매우 섬뜩하고 우려스럽다”고 적었다. 또 “실제 서북청년당 명의로 집회가 신고되어 우려가 현실로 다가오고 있다”고도 밝혔다.

추 전 장관은 “‘수형인 명부’ 등의 기록이 유네스코 세계 기록유산 등재에 국가가 나서야 할 때 대통령의 추념식 불참은 유감이다. 인권의식 없는 헌법 수호가 따로 있나? 제주 4.3에 대한 태도는 인권을 대하는 태도인 것”이라며 윤석열 대통령의 성의있는 대응을 요구했다.