통계청, 1분기 하위계층 소득통계 오류 의혹에 “사실 아냐”

분기별 소득 하위 20%(1분위) 월 총 소득(파랑) 및 비경상소득(빨강) 추이. 총 소득이나 비경상소득 모두 3분기에 높고 4분기에 낮다는 계절적 특성이 있지만 길게 보면 총 소득은 집계를 시작한 2003년 이후 일정하게 우상향 곡선을 그려 온 반면 비경상소득은 들쭉날쭉하다. (수치=국가통계포털(KOSIS))

[세종=이데일리 김형욱 기자] 통계청이 올 1분기 하위 20%(1분위) 소득 급감이 실제가 아닌 통계 오류에 따른 것일 수 있다는 한 언론의 의혹제기를 전면 부인했다.

매일경제는 1일자 보도에서 익명의 민간 연구원의 주장을 인용해 올 1분기 1분위 비경상소득이 1년 전보다 90% 줄어든 게 유례없는 일이라며 수치 입력 오류가 있을 수 있다고 주장했다. 비경상소득은 근로소득 등 고정적 수입과 달리 축·조의금이나 복권 당첨금, 손해보험금처럼 비정기적, 일회성 소득을 뜻한다.

실제 올 1분기 1분위 비경상소득은 월평균 1만855원으로 1년 전 9만6598원의 10분의 1 수준에 불과했다. 이는 결국 1분기 1분위 전체 소득이 128만6702원으로 1년 전 139만8489원에서 10만원 이상 줄어드는 데 결정적 역할을 한 셈이 됐다.

통계청 사회통계국은 1일 기획재정부 세종청사 기자실에서 브리핑을 열고 “해당 기사는 사실이 아닌 추측과 근거로 작성된 것”이라며 “통계청은 (언론에서 오류 가능성으로 지목한) 증감액을 입력지 않는 만큼 입력 오류 발생 가능성은 전혀 없다”고 말했다.

또 자료를 통해 3~4단계에 걸친 조사표 입력 과정과 오류 점검 과정을 설명했다. 소자담당자가 가구를 방문해 항목별 소득을 조사 후 시스템에 금액을 입력하면 조사담당자와 지방청, 본청이 오류를 점검한다는 게 통계청의 설명이다.

통계청은 올 1분기 비경상소득의 편차가 큰 건 비정기적이고 일회성이어서 통계 조사 과정에서 편차가 커질 수 있다고 설명했다.

실제 분기별 1분위 비경상소득 추이를 보면 2003년 이후 뚜렷한 방향성 없이 3만~10만원 선을 오가고 있다. 근로·사업소득 중심의 경상소득이 꾸준히 증가세를 보인 것과 대조적이다. 1분위 경상소득은 2003년 1분기 월 74만7892원에서 15년 동안 꾸준히 늘어 지난해 4분기 144만7100원으로 두 배 가량 늘었다.

통계청 관계자는 “비경상소득은 변동이 커 국가통계포털(KOSIS)에서도 이용 때 유의하라고 공지하고 있다”고 말했다.

실제 KOSIS에는 올 1분기 소득과 경상소득의 상대표준오차를 2.3%으로 했으나 비경상소득은 13.0%로 높았다. 전후로 13%까지는 통계적 오차가 있을 수 있다는 것이다.

통계청은 또 현재로선 그 밖의 격감 원인을 파악하기는 어렵다고 했다. 원래 편차가 크다고는 하지만 2003년 조사 이후 1분위 비경상소득이 월 1만원대로 줄어든 건 이번이 처음이다. 1~5분위 전체 비경상소득 역시 월평균 4만1513원으로 조사 이후 역대 최저였다.

통계청 관계자는 “올해 조사 대상을 4000명에서 8000명으로 늘렸을 뿐 조사표를 활용한 면접 조사 방식이 1년 전과 비교해 바뀐 건 없다”며 “원인 파악에 한계는 있지만 설명을 위해 최대한 노력해보겠다”고 밝혔다.