위기의 롯데..당정 사정의 '칼날' 향한다

[사진=이데일리 방인권 기자]

[이데일리 함정선 기자] 경영권 분쟁과 국적 논란으로 몸살을 앓고 있는 롯데그룹에 정부와 정치권의 ‘사정(査正)’의 칼날이 향했다. 신동빈 롯데그룹 회장이 직접 나서 롯데가 한국기업임을 강조하고 책임 있는 경영자로서 행보를 보이고 있지만 국민들의 시선은 갈수록 싸늘해지고 있다.

정부와 새누리당은 6일 롯데그룹의 지배구조를 중심으로 대기업 지배구조 관련 개선책을 논의하는 당정회의를 연다. 이 자리에서는 416개에 달하는 롯데그룹의 순환출자 문제에 대한 지적과 함께 공정거래법 개정 방향이 중점적으로 다뤄질 예정이다.

특히 정재찬 공정거래위원장이 참석해 공정위 입장을 설명한다. 이미 공정위는 롯데의 해외 계열사 소유 실태 파악에 나선만큼 당정 회의에서 롯데그룹에 대한 강도 높은 제재 계획이 나올 가능성이 크다.

신동빈 롯데그룹 회장(사진=이데일리 방인권 기자)

정부와 정치권의 본격적인 재벌개혁에 롯데그룹이 현재 지배구조를 유지할 수 있을지도 불투명하다. 총수 일가가 소수 지분으로 그룹을 지배하는 현 상황에 대한 견제 장치가 마련될 수 있기 때문이다.

먼저 롯데그룹의 후진적인 지배구조를 겨냥해 해외 법인까지 상호출자 규제를 두는 법안이 추진될 가능성이 높다. 새정치민주연합은 이미 관련 법안 발의에 돌입했다. 그룹 전체를 대상으로 한 철저한 세무조사가 필요하다는 지적도 나온다.

롯데그룹의 주요 사업도 차질이 불가피할 전망이다. 롯데에 대한 국민적인 공분(公憤)이 반(反) 롯데 정서로 이어지면서 그룹의 핵심 사업에도 비상이 걸렸다.

정치권에서는 롯데의 주요 사업 중 하나인 면세점 특혜를 빼앗아야 한다는 주장까지 나온다. 당장 연 매출 2조원에 달하는 소공동 면세점 등의 재승인 여부가 불투명해졌다. 9월 재승인심사에서 소공점을 빼앗긴다면 그룹의 타격도 만만지 않아 보인다.

신 회장이 야심 차게 준비 중인 해외사업 확장에도 브레이크가 걸리게 됐다. 그동안 신 회장은 롯데렌탈(옛 KT렌탈)과 더뉴욕팰리스호텔 등을 잇따라 인수하며 해외사업을 강화해왔다. 특히 신 회장이 한국과 일본 통합 경영의 첫 사업으로 내건 태국 방콕 면세점도 난항을 겪을 가능성이 크다.

재계 한 관계자는 “재벌기업에 대한 부정적 여론이 재계 전반까지 확산될 수 있다”며 “롯데와 정부가 함께 운영하는 부산창조경제혁신센터도 영향을 받을 수 있다”고 말했다.