다음주 검찰인사위 소집…검사장 승진 후보들 면면은

[이데일리 하상렬 기자] 윤석열 정부 첫 검찰 정기 인사를 앞두고 법무부가 다음주 초 검찰인사위원회(이하 인사위)를 소집할 예정인 가운데, ‘검찰의 꽃’이라는 불리는 검사장 승진 후보자들 면면에 관심이 집중된다. 특히 윤석열 대통령과 과거 함께 근무한 경험이 있는 검사들이나 전 정권 수사를 하다 좌천된 검사들의 승진 여부가 주목된다.

서울 서초구 대검찰청.(사진=이데일리DB)

17일 법조계에 따르면 법무부는 인사위를 오는 21일 오후 3시에 개최하는 것을 두고 외부 위원들과 일정을 조율하고 있다. 법무부는 같은 날 오전 국무회의에서 일선 검찰 전담 수사부서를 부활하는 내용을 골자로 하는 검찰 직제 개편안이 통과되는 것을 전제로, 이에 따른 검찰 인사를 심의하기 위해 인사위 날짜를 잡은 것으로 파악된다.

인사위는 검사의 임용·전보 및 인사 기준, 그 밖의 인사에 관한 중요 사항을 심의할 목적으로 법무부에 설치된 기구다. 위원회는 법무부 장관 요청에 따라 위원장이 소집한다. 인사위는 위원장 1명을 포함해 현직 검·판사, 변호사, 법학 교수, 학식과 덕망이 있는 비(非)법조인 등 총 11명으로 구성된다. 구체적으로 검사 3명, 판사 2명, 변호사 2명, 법학교수 2명, 비법조인 2명이다.

이번 인사위는 대검검사급 인사를 위한 회의로 보인다. 법무부는 이르면 인사위 개최 당일 대검검사급 인사를 진행한 뒤, 그 일주일 뒤쯤 2차 인사위를 소집, 고검검사(차·부장검사)급 인사 단행을 순차적으로 할 것으로 예상된다. 한 외부위원 출신 변호사는 “통상적으로 먼저 검사장 인사를 하고, 검사장 승진 탈락자들과 차장검사들을 보고 그 이후 고검검사급 인사를 구상한다”며 2차례에 걸친 인사를 전망했다.

이번 인사에서 주목할 점은 이른바 ‘검찰의 꽃’으로 불리는 검사장 인사다. 검사장 승진 자리는 최소 4곳으로 꼽힌다. 현재 법무연수원장, 대구고검장, 부산고검장 3자리가 비어 있고, 최근 박찬호 검사장이 사의를 표한 광주지검장도 곧 공석이 될 예정이다. 남은 검사장들이 고검장 자리를 메운다는 가정 아래 차장검사들이 검사장으로 승진할 수 있는 자리는 4곳이 되는 셈이다.

검사장 승진 대상자는 사법연수원 28~30기가 언급된다. 주로 ‘특수부’ 출신이거나 윤석열 대통령과 인연이 있는 인사들이 거론되는 분위기다.

28기에서는 이진동 서울고검 감찰부장, 신응석 서울고검 검사, 임현 서울고검 형사부장이 꼽힌다. 이들 모두 윤 대통령과 손발을 맞춘 경험이 있다. 이 부장은 윤 대통령이 서울중앙지검장으로 있을 때 형사3부장을 지냈다. 신 검사도 이 부장의 후임으로 형사3부장에 부임해 윤 대통령과 함께 근무했다. 임 부장의 경우 윤 대통령의 검찰총장 시절 대검 공공수사정책관을 지낸 근무 연(緣)이 있다.

29기에선 신봉수 서울고검 검사가 유력 후보로 꼽힌다. 검사장 승진 1순위라는 평가를 받는 신 검사는 윤 대통령 중앙지검장 재임 당시 특수1부장, 검찰총장 시절엔 중앙지검 2차장검사를 지냈다. 윤 대통령 총장 취임 직후 중앙지검 1~4차장을 맡은 인물 중 현재 검사장에 오르지 못한 인사는 신 검사뿐이다. 그는 울산시장 선거개입 의혹을 수사하던 중 평택지청장, 서울고검 검사로 좌천성 인사를 당했다.

정진우 중앙지검 1차장검사, 정영학 울산지검 차장검사, 박세현 부산지검 동부지청장, 황병주 대검 해외불법재산환수합동조사단장도 검사장 승진 후보로 거론된다. 이들 모두 윤 대통령과 근무 연이 있다. 정진우·정영학 차장검사는 윤 대통령이 중앙지검장 재임 때 각각 형사4·8부장을 지냈다. 박 지청장은 윤 대통령의 총장 시절 대검 국제협력단장으로 있으며 근무 연을 맺었다. 황 단장은 중앙지검, 대검에서 각각 첨단범죄수사2부장, 특별감찰단장을 맡으며 윤 대통령과 합을 맞췄다.

그 외 송강 청주지검 차장검사, 박지영 춘천지검 차장검사 등도 검사장 하마평에 오른다. 검찰 내 대표적인 공안통으로 꼽히는 송 차장검사는 전임 정부 시절 수원지검에서 김학의 전 법무부 차관 관련 사건을 맡았다가 좌천성 인사를 당한 바 있다. 박 차장검사도 대전지검에서 ‘월성원전 사건’을 맡았다가 지난해 좌천됐다.

30기에서 첫 검사장 승진자가 나올지도 관심을 모은다. 30기에선 이창수 대구지검 2차장검사, 정진용 광주지검 차장검사, 구상엽 울산지검 인권보호관 등이 후보군을 형성 중이다.

법조계에선 이른바 ‘윤석열 사단’을 요직에 배치하는 등의 ‘편중 인사’ 가능성에 우려 섞인 시선을 보낸다. 이 같은 우려는 앞서 한동훈 법무부 장관이 취임 이튿날 단행한 검찰 고위 간부 인사의 재탕이 되지 않을까 하는 관측에 기반한다. 한 법조계 원로는 “인사권자가 믿을 수 있는 사람을 쓰는 것이 인사의 첫째 원칙”이라면서도 “정권 초기 ‘아는 사람’을 쓰는 걸 이해하지만, 구성원들의 불만 해소를 위해선 설령 반대편일지라도 누구든지 인정할 수 있는 검증된 사람을 중용하는 모습도 필요하다”고 꼬집었다.

한 장관은 전날 외부 행사에서 기자들과 만나 이 같은 우려에 “탕평 인사 문제는 검찰 구성원을 위한 것이 아니고 검찰이 제대로 일을 하기 위한 하나의 방편일 뿐”이라며 “그런 차원에서 당연히 그런 부분(탕평 인사)도 고려한다”고 말했다.