SK지오센트릭, 글로벌 포장재 기업 ‘암코’에 재활용 플라스틱 원료 공급

[이데일리 박순엽 기자] SK지오센트릭이 오는 2025년부터 생산 예정인 재활용 플라스틱 원료를 글로벌 포장재 기업에 공급한다. 현재 SK지오센트릭은 세계 최초 폐플라스틱 재활용 종합단지인 울산ARC(Advanced Recycling Cluster)를 구축하고 있으며 이곳에서 생산되는 재활용 원료 판매를 본격화한다는 계획이다.

SK지오센트릭은 글로벌 포장재 기업 암코(Amcor)와 폐플라스틱 열분해유 활용 플라스틱 원료 공급협약을 체결했다고 26일 밝혔다. 열분해유는 폐비닐 등 주로 매립·소각되던 폐플라스틱 쓰레기를 녹여 추출한 기름이다. 일련의 후처리 공정을 거친 후엔 원유에서 추출한 화학제품과 동일 품질의 제품을 생산할 수 있다.

SK지오센트릭은 오는 2025년부터 생산하는 울산ARC 열분해유를 원료로 제작한 폴리에틸렌(PE), 폴리프로필렌(PP)을 암코에 공급한다. 암코는 이 원료로 의약품, 화장품, 식품 제품 등에 쓰이는 포장재를 제작해 글로벌 소비재 기업에 판매할 계획이다. 양사는 포장재 관련 추가협력도 이어나가기로 했다.

암코는 뉴욕증권거래소(NYSE) 상장기업으로 식품, 의약품, 음료 등 다양한 기업에서 사용하는 광범위한 종류의 포장재를 공급하고 있다. 작년 기준 41개국 218개 공장에서 약 4만1000여명 직원이 근무하고 있으며, 연 매출액 147억달러(약 19조원)를 달성했다.

이를 시작으로 SK지오센트릭 울산ARC 재활용 플라스틱 원료 공급 기업은 꾸준히 늘어날 전망이다.

SK지오센트릭은 울산ARC에 열분해 공정 외에도 해중합, 고순도PP 추출 기술을 도입해 여러 종류의 폐플라스틱 재활용(연간 32만톤 규모)이 가능하도록 구축하고 있다. 이에 따라 재활용 플라스틱 원료 확보를 위한 다양한 글로벌 기업들이 SK지오센트릭에 ‘러브콜’을 보내며 협력 기회를 모색 중이다.

나경수 SK지오센트릭 사장은 “글로벌 유수의 포장재 기업인 암코와 울산ARC 제품 기반 협력을 시작하게 돼 기쁘다“며 “플라스틱 쓰레기로 생산된 열분해유가 최종 소비재 제품 포장재까지 적용되는 공급망을 확대해 순환 경제 구축에 꾸준히 기여할 것”이라고 말했다.

마이크 캐쉬(Mike Cash) 암코 아시아태평양지역 회장은 “다양한 소비재 제품군에서 재활용 원료가 포함된 포장재 공급사업을 담당하는 암코의 중요성이 높아지고 있다”며 “이번 업무협약을 통해 암코가 식품-의약품 포장재 사업의 기회 발굴뿐 아니라 범용 플라스틱 사용을 줄이는 순환 경제 구축을 달성하는 기회가 될 것“이라고 말했다.

식품포장용기 등 다양한 포장재 원료로 사용되는 폴리프로필렌 (사진=SK지오센트릭)