|
블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 24일(현지시간) 긴급 연설을 통해 우크라이나 사태와 관련해 “우크라이나 동부 돈바스 지역에서 특별 군사작전을 수행할 것”이라고 밝혔다고 로이터통신이 인테르팍스통신 등을 인용해 보도했다.
앞서 푸틴 대통령은 친러시아 반군이 장악한 우크라이나 동부 돈바스 지역에 평화유지군을 배치하라고 지시했다. 푸틴 대통령은 이어 해외 파병에 대한 승인을 러시아 의회로부터 받으면서, 우크라이나 침공은 시간문제로 여겨져 왔다.
푸틴 대통령은 “러시아는 우크라이나 영토를 점령할 계획이 없다”면서도 “러시아는 (이런 군사작전에 대한) 다른 나라들의 간섭이 있을 경우 즉각 대응할 것”이라고 경고했다. 그는 특히 “북대서양조약기구(NATO·나토)의 확장과 우크라이나 영토 활용은 결코 용납할 수 없다”고 주장했다.
이미 돈바스 지역뿐만 아니라 수도 키예프 등지에서 폭발음이 들리고 있다. 미국 CNN의 우크라이나 취재팀은 키예프 인근에서 몇 차례 큰 폭발음(several loud explosions)을 듣고 있다고 전했다. 또 북동부에 위치한 제2의 도시 카르키프에서 끊임 없이 큰 폭발음을 듣고 있다고 CNN은 전했다.
인테르팍스통신은 키예프에 있는 보리스필 국제공항 인근에서 총성이 들렸다고 우크라이나 현지 언론을 인용해 보도했다.
북대서양조약기구(NATO·나토) 관계자 역시 로이터통신에 “러시아의 우크라이나 침공이 시작된 것 같다”고 말했다.
이에 미국은 즉각 반응했다. 조 바이든 미국 대통령은 러시아의 군사작전 발표 직후 성명을 통해 “부당하고 근거 없는 공격”이라며 “미국과 동맹국은 단결해 단호하게 대응할 것”이라고 강조했다.
바이든 대통령은 “푸틴 대통령은 계획적으로 치명적 인명 손실과 고통을 초래할 전쟁을 선택했다”며 “러시아만이 이 공격이 가져올 죽음과 파괴에 대해 책임이 있다”고 말했다. 그는 “오늘 밤 백악관에서 상황을 모니터링하고 국가안보팀으로부터 진척사항을 계속해서 보고 받을 것”이라며 “고통 받는 우크라이나 국민들을 위해 전 세계가 함께 기도하고 있다”고 덧붙였다.