LGD-서강대, 세계 최초 AI 기반 VR기술 개발

LG디스플레이와 서강대는 인공지능(AI)을 기반으로 가상현실(VR) 관련 고해상도 콘텐츠 생성기술을 개발했다. 사진은 VR 기술 연구에 참여한 (왼쪽부터) LG디스플레이 OLED알고리즘팀의 이호철 선임, 이상린 책임, 서강대의 강석주 교수, 강건우·장정우 학생. 사진=LG디스플레이

[이데일리 경계영 기자] LG디스플레이(034220)는 서강대가 손잡고 인공지능(AI)을 활용해 가상현실(VR)용 고해상도 콘텐츠 생성기술과 측정 장비를 개발했다고 28일 밝혔다.

LG디스플레이와 강석주 서강대 전자공학과 교수 연구팀이 세계 최초로 개발한 이 기술의 핵심은 VR의 저해상도 영상을 초고해상도 영상으로 실시간으로 생성할 수 있는 알고리즘에 있다. 딥러닝 기술로 내부 메모리만으로도 고해상도 영상을 구현토록 했다.

머리에 직접 착용하는 VR 기기의 디스플레이는 몰입도가 높긴 하지만 시간 지연과 잔영으로 어지럼증과 멀미 현상을 일으킨다는 단점이 있었다. 디스플레이 해상도가 높아질수록 VR 콘텐츠 생성에 더 많은 연산이 필요했다.

이번 기술 개발로 VR 전력 효율성이 높아질 뿐 아니라 알고리즘을 최적화해 모바일 제품에서도 고해상도를 구현할 수 있다고 LG디스플레이는 설명했다. 이와 더불어 VR용 디스플레이를 구현할 때 시스템 부하도 덜어 시간 지연이나 잔영도 최대 5배 이상 줄였다.

아울러 LG디스플레이와 서강대는 인간의 목 움직임을 모사할 수 있는 정밀 모터를 사용한 플랫폼과 인간의 시각 시스템을 따온 광학 시스템을 각각 적용해 VR 기기의 지연과 잔영을 정량적으로 측정하는 기구도 내놨다.

시장조사업체 IDC는 VR 시장이 2016년 1000만대 수준에서 2021년 9900만대 수준으로 10배 가까이 성장할 것이라고 예상했다.

2015년부터 산학 협력에 참여한 강석주 교수는 “이번 연구 결과는 VR 기기에서 높은 비용의 그래픽처리장치(GPU) 없이도 AI를 통해 구현된 저전력 가속 반도체를 개발했다는 데 의의가 있다”고 말했다.

오의열 LG디스플레이 OLED알고리즘팀 연구위원은 “이번 연구로 사용자의 움직임과 자세를 감지해 빠르게 화면에 반영함으로써 더욱 생생하면서도 자유롭게 시각적으로 경험토록 했다”며 “동작과 화면 구현 사이의 시차도 줄이고 잔영을 감소시켜 어지럼증과 멀미 등 단점은 최소화하고 사용자 편의성을 높였다”고 부연했다.

LG디스플레이와 서강대가 공동 개발한 인공지능(AI) 기반 가상현실(VR) 기술이 적용된 모습. 두 개의 VR용 디스플레이에 좌안(左眼)과 우안(右眼) 영상을 각각 송출하고 있다. 사진=LG디스플레이