'동체착륙' F-35A, 조류 충돌 확인…"2월 초 정밀조사"

[이데일리 김호준 기자] 지난 4일 항공전자계통 이상으로 비상착륙한 공군 스텔스 전투기 F-35A에 ‘조류 충돌’(Bird Strike)이 있었던 것으로 확인됐다.

경기도 성남 서울공항에서 열린 ‘서울 국제항공우주 및 방위산업 전시회 2021’(서울 ADEX) 프레스데이 행사에 F-35A 전투기가 전시돼 있다. (사진=연합뉴스)

14일 공군에 따르면 4일 오후 12시51분께 충남 서산 공군기지 활주로에 동체착륙한 F-35A 좌측 흡입구 쪽에 조류 충돌 흔적이 확인됐다.

공군은 “조류 충돌이 F-35A 항공전자계통 및 랜딩기어(착륙장치) 미작동과 어떤 연관성이 있는지에 대해서는 다음 달 초 미측 전문조사단이 입국 후 한미 공동으로 정밀 조사를 진행할 예정”이라고 말했다.

당시 사고 F-35A에는 항공전자계통 이상이 발생하면서 랜딩기어를 포함한 사실상 모든 전자계통 장비가 작동하지 않았다고 한다.

전투기의 ‘네비게이션’ 격인 항법 장치도 되지 않아 조종사가 전투기 위치도 인지하기 어려운 상황이었지만, 조종사인 배 모 소령이 동체착륙을 결심하고 화재 사고를 피하기 위해 연료를 비우는 등 기지를 발휘해 큰 사고 없이 성공적으로 착륙할 수 있었다.

공군은 “전 세계 F-35A 운용 국가에 비행안전을 위한 참고사항으로 조류 충돌이 있었음이 확인됐다고 공지할 필요성이 있다”며 “F-35A 동체착륙 원인에 대한 추측성 보도는 지양해 주실 것을 당부드린다”고 했다.