봉하 찾은 한총리 "盧 힘썼던 '균형발전'…지방시대 열어갈 것"

[세종=이데일리 이지은 기자] 한덕수 국무총리는 23일 노무현 전 대통령 서거 14주기를 추모하며 “(노 전)대통령님께서 설계하셨던 대한민국 어디서나 살기 좋은 ‘지방시대’를 힘차게 열어나가겠다”고 말했다.

고(故) 노무현 전 대통령 서거 14주기인 23일 오전 경남 김해시 진영읍 봉하마을 노 전 대통령 묘역 주변에 김진표 국회의장, 한덕수 국무총리, 김기현 국민의힘 대표, 이재명 더불어민주당 대표가 보낸 조화가 놓여있다. (사진=연합뉴스)

한 총리는 이날 경남 김해 봉하마을에서 엄수된 노 전 대통령 서거 14주기 추도식에서 추도사를 통해 “대통령님은 국정의 모든 분야에서 시대정신을 구현하고 대한민국의 새 역사를 만들기 위해 헌신하셨다”며 이같이 말했다.이어 “그중 가장 힘쓰셨던 국정과제는 바로 국가균형발전으로, 어디서나 누구나 다 함께 잘 사는 대한민국을 꿈꾸셨다”면서 “인구감소와 지방소멸의 위기를 겪고 있는 지금 더욱 절실하게 다가오는 문제”라고 강조했다.

그러면서 “정부는 중앙의 권한을 과감히 지방에 이양해 국가발전의 축을 지역 중심으로 전환하겠다”며 “과감한 규제개혁과 투자로 지역경제를 활성화할 것”이라고 덧붙였다.

한 총리는 노무현 정부 시절 국무조정실장과 경제부총리 겸 재정경제부 장관을 지냈다. 한미FTA(자유무역협정) 체결지원위원장으로서 협상을 주도한 공을 인정받아 참여정부 마지막 총리를 맡기도 했다. 지난해 윤석열 정부의 초대총리로서 노 전 대통령의 13주기 추도식에 참석한 데 이어, 올해도 2년 연속 참석했다.

그는 “참여정부의 국무총리를 역임한 저는 대한민국의 미래를 열어가기 위해 헌신하시던 (노 전)대통령을 기억하고 있다”며 “언제나 원칙과 용기를 가지고 열심히 일한 대통령으로 남고자 하셨다”고 회상했다.

또 “저는 지금도 207년 4월 12일 한미 FTA 협상 타결을 선언하시던 (노 전) 대통령의 모습을 되새기게 된다”면서 “‘도전하지 않으면 결코 선진국이 될 수 없다. FTA는 바로 그 도전’이라는 말씀처럼 우리는 한미 FTA를 전환점으로 삼아 힘차게 도약했다”고 했다.

이어 “(노 전)대통령이 그토록 꿈꾸시던 ‘평화와 번영의 동북아 시대’를 향한 발걸음도 쉼없이 이어지고 있다”면서 “얼어붙었던 한일관계에 불을 지피며 형화와 공존의 새로운 질서를 구축하기 위해 흔들림 없이 나아가고 있다”고 부연했다.

한 총리는 “2008년 (노 전)대통령이 고별 만찬에서 ‘강은 반드시 똑바로 흐르지 않는다. 그러나 그 어떤 강도 바다로 가는 것을 포기하지는 않는다’고 하신 말씀을 기억한다”면서 “그 말씀대로 끝까지 포기하지 않고 우리에게 주어진 시대적 소명을 완수하겠다”고 말했다.

그러면서 “우리 사회의 소외된 약자를 보듬고 경제에 활력을 불어넣으며 민생에 온기를 더하겠다”며 “자유와 번영, 그리고 민주주의의 발전을 위해 소통과 통합의 정신을 이어가겠다”고 역설했다.