조성은 "일간지 사장-총선후보 식사자리서 김웅 처음 만나"

[이데일리 김윤정 기자] 이른바 ‘고발사주’ 사건 제보자인 조성은 씨가 재판에서 김웅 국민의힘 의원을 처음 만난 경위를 증언했다.

‘고발사주’ 의혹으로 기소된 손준성 서울고검 송무부장의 재판에 제보자 조성은 씨가 2일 오전 서울 서초구 서울중앙지법에서 열린 재판에 증인으로 출석하고 있다. (사진=뉴시스)

조씨는 2일 서울중앙지법 형사합의27부(김옥곤 부장판사) 심리로 열린 손준성 검사 사건 공판에 증인으로 출석해 총선을 약 한 달 앞둔 2020년 3월 중·하순께 언론인들과 당시 미래통합당(현 국민의힘) 후보의 식사 자리에 초청받은 자리에서 김 의원을 처음 봤다고 말했다.

고위공직자범죄수사처(공수처) 검사가 이 모임에 누구와 함께했느냐고 묻자 조씨는 “(그 모임이) 좀 부적절할 수 있지만 주요 일간지 한 곳의 사장과 논설위원들, 김용태 당시 미래통합당 후보, 당시 후보였던 김 의원 등이 참석했다”며 “김 의원이 당시 검찰총장이던 윤석열 대통령과 친분도 강조했다”고 밝혔다.

이어 조씨는 “언론인들이 미래통합당 후보들에게 ‘도와줄 테니 선거를 잘 치러보라’고 하는 취지의 모임이었던 것으로 기억한다”며 “(이 모임 후) 얼마 지나지 않아 김 의원이 고발장을 전해줬다”고 증언했다. 당시 조씨는 미래통합당 선거대책위원회 부위원장을 맡고 있었다.

공수처 검사가 통화 녹취록을 토대로 “김 의원이 ‘고발장 초안을 저희가 만들 것’, ‘고발장을 남부(지검)에 내랍니다, 남부 아니면 위험하대요’라는 취지로 얘기했느냐”고 묻자 조씨는 “그렇다”고 대답했다.

이와 관련 조씨는 “당시는 ‘조국 사태’ 이후 윤석열 당시 검찰총장과 문재인 정권 인사들의 대립이 사회적 이슈였던 시기라 어떤 지검장이 누구 라인인지 뉴스를 조금만 검색해 보면 알 수 있었다”며 “선거 시기 공보 담당자였던 저는 그런 이슈에 예민하게 반응해야 했다”고 설명했다.

또 “고발장을 만든 주체가 있고 이 주체가 고발장을 어디에 접수해야 할지에 대해서도 적극적으로 의사를 밝힌 것으로 이해했다”며 “당시엔 (미래통합당) 중앙당 차원에서 고발장을 접수하길 바란 것으로 봤다”고 덧붙였다.

고발 사주 의혹은 2020년 4·15총선을 앞두고 검찰이 당시 열린민주당 비례대표 의원 후보였던 최강욱 의원과 유시민 당시 노무현재단 이사장 등 범여권 인사에 대한 고발을 사주했다는 내용이다.

대검찰청 수사정보정책관이던 손 검사는 최 의원 등에 대한 고발장과 실명 판결문 이미지를 김 의원에게 전달한 혐의로 지난해 5월 공무상비밀누설 혐의 등으로 기소됐다.