한중일 정상회담, 올 1월 개최될까…불발시 4월 이후로 연기

[베이징= 이데일리 김인경 특파원] 일본 정부가 개최하는 한중일 정상회담이 결국 내년으로 넘어가게 됐다. 일본 정부는 이 회담을 늦어도 내년 1월에 개최한다는 방침이지만 협의가 지연되면 내년 4월 이후에나 가능할 것이라는 의견도 나오고 있다.

8일 니혼게이자이신문에 따르면 아베 신조 일본 총리는 내년 1월 일본의 정기국회 개원 전 한중일 정상회담의 실현을 최우선으로 삼으라고 지시했다.

한중일 정상회담은 지난해 이미 열려야 했지만 박근혜 전 대통령의 탄핵 문제와 중국 측의 미온적인 자세 등으로 연기를 거듭했다. 이에 아베 총리는 지난달 베트남 다낭에서 시진핑 중국 국가주석을 만나 한중일 정상회담의 조기 개최를 재차 강조하기도 했다.

일본은 한중일 정상회담을 바탕으로 경색된 중일 관계를 풀어나가려 하고 있다. 일본은 내년 중일 평화우호조약 체결 40주년을 앞두고 아베 총리는 중국에, 시 주석은 일본에 서로 방문하는 계획을 고안 중이다. 양자 회담보다 더 부담이 적은 다자간 정상회담인 한중일 정상회담을 통해 시 주석이 일본으로 오는 방향을 모색하는 것으로 알려졌다. 고노 다로 일본 외교장관은 지난 7일 참의원 외교방위위원회에서 “중일 관계의 전반적인 개선을 위해서라도 한중일 정상회담을 이루고 싶다”고 말하기도 했다.

니혼게이자이신문은 “한국 역시 2월 열리는 평창동계올림픽에 아베 총리를 초대하고 싶어 한다”며 “한국 역시 한중일 정상회담을 서두르고 싶어한다”고 전했다. 문재인 대통령은 지난 11월 야마구치 나쓰오 공명당 대표를 만나 한중일 정상회담의 조기 개최에 대해 찬성의 뜻을 보인 바 있다.

다만 니혼게이자이신문은 한중일 정상회담의 장애물이 ‘한중관계’라고 지적했다. 이 매체는 중국이 과거부터 한중일 정상회담에 비교적 신중한 자세를 취했지만 한국이 사드(THAAD·고고도미사일방어체계)를 배치한 이후 중국의 태도가 더욱 고압적으로 변했다고 지적했다. 이 매체는 중국이 한국에 미국의 미사일 방어 시스템 불참과 사드 추가 배치 금지 등을 요구하고 있으며 이번 한중정상회담에서 문 대통령에게 이와 관련한 의사를 물어볼 것이라고 전망했다.

한중일 정상회담이 1월 실현되면 최근 화성-15형을 발사한 북한 문제 등을 논의할 것으로 보인다. 다만 1월 이 회담이 열리지 않는다면 2월 평창동계올림픽 3월 중국의 전국인민대표대회(전인대) 등의 문제로 회담은 4월 이후에나 가능할 전망이다.

한중일 정상회담은 2008년부터 세 나라가 돌아가며 개최하고 있다. 원칙적으로는 연 1회 개최를 목표로 하고 있지만 2012년 5월부터 2015년 11월까지 센카쿠열도(중국명 댜오위댜오)를 둘러싼 중일 관계 악화와 독도를 둘러싼 한일 분쟁으로 회담이 열리지 않은 바 있다.