'이재명 저격수' 선언한 원희룡…"어디든 가겠다"(종합)

[인천=이데일리 김형환 기자] 원희룡 전 국토교통부 장관은 16일 이재명 더불어민주당 대표의 지역구가 있는 인천에서 “온몸으로 돌덩이를 치우겠다”며 이 대표와 맞붙겠다고 도전장을 던졌다. 원 전 장관은 이 대표를 따라 어느 지역이든 출마하겠다고도 강조했다.

원희룡 전 장관은 이날 오전 인천 계양구 카리스호텔에서 열린 국민의힘 인천시당 신년인사회에서 “대한민국이 앞으로 나아가야 하는데 돌덩이 하나가 자기만 살려고 길을 가로막고 있다”며 “제가 온몸으로 돌덩이를 치우겠다”고 말했다.

그는 “전국 어디에도 보기 힘든 지역 오케스트라를 운영하는 수준 높은 계양을 험지라고 부르면 안된다”며 “제가 온몸으로 도전할 것이기 때문에 이제부터는 도전지로 불러달라”고 당부했다. 원 전 장관은 이 대표를 치워야 할 돌덩이에 비유하고 이 대표의 재선 도전 가능성이 큰 인천 계양에 애정을 보이면서 사실상 맞대결을 선언한 셈이다.

한동훈(왼쪽) 국민의힘 비상대책위원장과 원희룡 전 국토교통부 장관이 16일 인천 계양구 카리스 호텔에서 열린 인천시당 신년인사회에 참석해 손을 들고 있다. (사진=공동취재단)

원 전 장관은 신년인사회를 마친 후 기자들과 만나 이날 출마 지역을 선언한 데 대해 민주당의 ‘방탄’ 정치를 꼬집으면서 “한국 정치를 앞으로 나아가게 하기 위해 어떤 힘든 일이라도 맡아야 한단 생각을 일관되게 했다”며 “첫 대외행사여서 어제(15일) (한동훈 국민의힘 비상대책위원장에게) 전화를 드려 제 뜻을 얘기했다”고 설명했다.

그는 꼭 인천 계양을이 아니더라도 이 대표의 출마 지역에 따라붙겠다고 공언했다. 원 전 장관은 “국회를 자기가 살기 위한 방탄막으로 만드는 야당의 책임자가 발을 디딘 곳이라면 어디든 가겠다”며 “그것이 한국 정치의 가장 큰 길을 막는 돌덩이기 때문”이라고 역설했다. 다만 이 대표의 비례대표 출마 가능성엔 “정치의 상황을 미리 짐작하거나 계산하지 않겠다”고 말을 아꼈다.

현재 정치 상황에 우려를 표한 원 전 장관은 “여야 모두 국민 앞에 반성해야 할 점이 있을 것이고 여당이 반성하고 변화해야 하는 부분은 결자해지로 해나갈 것이라 믿는다”며 “다가오는 선거에서 수준 높은 국민의 손으로 정리하는 것이 민생과 협치, 미래를 열기 위한 책임 있는 정치의 할 일”이라고 봤다.

이날 한동훈 위원장은 원 전 장관의 출사표를 두고 “이재명 대표의 민주당은 우리가 알던 과거 민주당이 아니다. 국민도, 심지어 민주당 구성원과 지지자도 그렇게 생각할 것”이라며 “그렇기 때문에 이재명 대표가 출마하는 곳에서 우리가 승리하는 것은 한 석 이상의 상징적 의미 있다”고 높이 평가했다.

인천 계양을에 이미 지역 기반을 닦던 윤형선 국민의힘 당협위원장과 경선을 붙일지를 묻는 말에 한 위원장은 “이번부터 (당 공천관리위원회) 시스템 공천이 시작된다”며 “우리 후보 중 이재명 대표의 상징성을 감안해 정정당당하게 싸워 승리할 분이 많다고 했고 그 중 한 명이 원희룡 전 장관”이라고 답했다.

이재명 대표가 현 지역구 그대로 총선 주자로 나서고 원 전 장관이 도전장을 내민다면 인천 계양을은 이번 총선에서의 ‘빅 매치’ 지역으로 떠오를 것으로 보인다.

이와 관련 한 위원장은 “인천에서 바람을 일으켜 서울 등 수도권, 나아가 대한민국을 그 바람으로 채울 것”이라고 강조했다.