"경북에서 악어 봤다" 신고, 조사해 보니..."OO 있어"

[이데일리 홍수현 기자] 경북 영주시 문수면 무섬마을에서 악어로 추정되는 동물을 목격했다는 신고와 관련해 환경부가 서식 흔적이 발견되지 않았다고 밝혔다.

악어. 기사와 무관한 사진 (사진=게티 이미지)

23일 환경부는 지난 14일부터 열흘간 내성천 상류 영주댐 부근부터 하류 낙동강 유입 지점까지 54km 구간을 수색한 결과 악어 및 악어 서식 흔적이 발견되지 않았다고 발표했다.

앞서 지난 13일 오후 7시쯤 내국인 1명과 필리핀 출신 노동자 4명이 “1ｍ 크기 악어가 물 밖에 있다가 내성천 수중으로 들어가 사라졌다”라고 신고하며 당국이 수색을 벌여왔다.

수색에는 파충류 전문가 투입됐으며 드론과 무인센서카메라도 동원됐다.

환경부는 악어 또는 악어의 흔적은 발견되지 않았지만 멸종위기 야생생물 Ⅰ급인 수달, 고라니, 너구리, 조류 등이 확인됐다고 말했다.

아울러 일정 거리에서는 수달을 악어와 오인할 가능성이 있다는 전문가 의견을 덧붙였다. 무섬교 일대에는 수달 4∼7마리가 서식 중이다.

지난 13일 악어를 봤다는 신고가 있었던 경북 영주시 문수면 무섬교 일대.(사진=환경부 제공)

환경부는 주민 안전을 위해 앞으로 1~2주간 무인센서카메라를 활용한 감시를 이어갈 예정이다.

영주시는 현장에 출입통제 인원을 배치할 방침이다.

김종률 환경부 자연보전국장은 “이번 정밀 수색 결과 악어는 발견되지 않았지만 주민 안전을 위해 감시는 지속할 예정”이라며 “내성천 일대에서 악어를 발견하는 경우 인근 지자체에 즉시 신고를 부탁드린다”고 당부했다.