13일 마켓포인트, CNBC 등에 따르면 간밤 뉴욕외환시장에서 달러·엔 환율은 장중 한때 달러당 151.92엔까지 상승했다(달러화 강세·엔화 약세). 지난해 10월 21일 당시 151.94엔까지 치솟았는데, 이때 이후 1년여 만에 가장 높다. 더 나아가 152엔을 돌파할 경우 1990년 이후 33년 만에 엔화 가치가 가장 떨어지게 된다.
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역사적인 엔화 약세는 미국 여파가 크다. 미국 국채금리가 폭등하면서, 이에 민감하게 반응하는 엔 캐리 트레이드 수요가 활발해졌기 때문이다. 이는 금리가 낮은 엔화를 빌려 금리가 높은 국가의 자산에 투자하는 것을 말한다. 블룸버그는 “지속적인 엔저는 미일 사이의 큰 금리 차에 의해 이뤄지고 있다”고 전했다.
국제신용평가사 무디스가 최근 미국 국가신용등급 전망을 ‘안정적’에서 ‘부정적’으로 하향 조정하면서 재정건전성 위험이 커졌고, 미국 국채금리는 상승 압력(가격 하락)을 받고 있다. 글로벌 장기시장금리 벤치마크 역할을 하는 미국 10년물 국채금리는 간밤 미국장에서 4.69%대까지 올랐다. 미국 의회의 난맥상 탓에 셧다운(정부 일시 정지)이 현실화할 경우 국채금리는 추가로 폭등할 수 있다. 이에 달러화 가치까지 덩달아 튀고 있다. 간밤 주요 6개국 통화 대비 달러화 가치를 지수화한 달러인덱스는 전날보다 소폭 내린 105.65를 기록했지만, 시장에서는 달러화 추가 강세를 점치는 의견이 더 많다.
최대 관심사는 추후 엔저 흐름이다. 시장에서는 당분간 엔화의 추가 하락 쪽에 기우는 분위기다. 캐리 트레이드 수요가 더 몰릴 경우 달러·엔 환율이 155엔을 넘어 160엔까지 열어둬야 한다는 관측이 나온다.