'7년째 기관장하며 이사회 사유화'…과기부도 손 놓은 '아태물리센터'[2024국감]

[이데일리 최정희 기자] 한 기관장이 7년째 근무하면서 이사회를 사유화하고, 이것도 모자라 유리잔을 내리쳐 직원들을 다치게 하는 등의 도덕적 해이 논란이 큰 기관이 8일 국회 과학기술정보방송통신위원회 국정감사의 도마에 올랐다. 과학기술정보통신부 소관 아태이론물리센터의 방윤규 소장이 그 장본인이다. 방 소장이 재직하는 동안 퇴사율이 30%에 육박했다는 지적이다.

유상임 과학기술정보통신부 장관이 8일 오전 정부세종청사에서 열린 국회 과학기술정보방송통신위 국정감사에서 위원들의 질의에 답하고 있다.(사진=연합뉴스)

박충권 국민의힘 의원은 이날 국감에서 아태이론물리센터를 거론하며 “7월에 소장이 직원과 이야기하는 도중에 고성을 치고 유리잔을 탁자에 내리쳐 직원이 찰과상을 입었다. 그 자리에는 임산부도 있었다”며 “9월 고용노동부 포항지청 근로기준법 제76조 2항의 직장내 괴롭힘 혐의로 사건이 접수돼 조사하고 있다”고 밝혔다.

이어 “현 소장이 재직한 후부터 48명이 퇴직했다. 퇴사율이 30%에 육박한다”며 “센터에 구조적인 문제가 있고 소장과의 갈등 등 여러 문제가 있다”고 짚었다.

박 의원은 “소장의 이사회 사유화 의혹이 있다”며 “아태 물리센터는 27년간 총 6명의 소장이 재임했고 평균 임기가 4년 6개월인데 현 소장은 7년째 재임 중이다. 세 번이나 연임했다. 2019년 3월 이사회에서 연임할 수 있도록 의결했기 때문”이라고 밝혔다. 또 “현 소장은 11월 퇴직 예정인데 올해초 이사회가 소장을 상임이사로 임명하고 3월에는 이사회에서 상임이사에게 보수를 지급할 수 있도록 규정을 신설했다”며 “이사회가 소장의 사조직이라고 할 수 있는 것 아니냐”고 지적했다.

박 의원은 과기부가 해당 기관을 감독해야 할 의무가 있음에도 제대로 하지 못했다고 비판했다. 박 의원은 “과기부가 이사회 이사 추천을 담당하고 있다”며 “장기간 과기부의 관리 감독 사각지대에 놓여 있다”고 밝혔다. 실제로 유상임 과기부 장관은 “해당 내용은 접하지 못했다”며 “근래에 과학기술쪽 리더십과 관련 여러 문제 행위들이 자꾸 노출돼 송구스럽다. 관리 감독기관으로서 앞으로 이런 일이 일어나지 않도록 노력하겠다”고 설명했다.

과학기술사업화진흥원의 분식회계 논란도 도마에 올랐다. 박 의원은 “작년초 주먹구구식 회계 관리 문제가 드러났다”며 “진흥원은 2022~2023년 외부감사를 의뢰했는데 1억 4000만원의 예산이 증발된 게 확인됐는데 회계법인조차 회계 오류가 어디서 언제부터 누적됐는지 파악할 수 없었고 원장은 이러한 사실을 알고도 과기부에 보고하지 않았다”고 밝혔다. 이어 “상황이 이런 데도 기관장은 매년 3000만원의 성과급을 챙겨갔고 자금 일보조차 작성하지 않았다”며 “작년 국가연구비를 사무실 임대차보증금으로 1억 5000만원 가량 전용하기도 했다”고 덧붙였다.

유 장관은 “회계처리가 명확하지 않다는 것은 알고 있다”며 “재조사가 필요해 보인다”고 언급했다.