박진, 문희상·홍석현 등과 한일관계 현인회의 개최

[이데일리 이유림 기자] 박진 외교부 장관은 6일 한일관계 개선을 모색하기 위해 국내 원로 중심의 현인(賢人)회의를 개최했다. 앞서 외교부는 강제징용 배상문제 해결을 위해 피해자 지원단체와 각계 전문가들이 참여한 민관협의회를 4차례 개최한 바 있다.

박진 외교부 장관이 지난달 28일 오후 서울 중구 프레스센터에서 열린 한·일 국제협력 증진과 관계개선 방안 세미나에서 축사를 하고 있다.(사진=연합뉴스)

외교부에 따르면 박진 장관은 한일관계 개선을 모색하기 위해 현인 회의를 개최했다. 이날 오찬을 겸한 회의에는 △문희상 전 국회의장 △홍석현 중앙홀딩스 회장 △최상용 전 주일대사 △유흥수 한일친선협회중앙회 회장이 참석했다. 한일관계 복원을 위한 최대 난제로 꼽히는 강제징용 배상문제를 포함해 한일관계 전반에 대한 의견이 폭넓게 오간 것으로 전해졌다. 박진 장관은 정부의 관계 개선 의지를 피력하고 이해를 당부했으며, 참석자들의 고견을 청취했다고 외교부 당국자는 덧붙였다.

외교부 당국자는 “4차례 민관협 회의를 통해 저희가 고려해볼 수 있는 모든 좋은 의견들이 다 도출됐다고 생각한다”며 “다만 각계각층 의견을 폭넓게 수렴하는 과정이 필요하다고 보고 있다”고 말했다. 그러면서 “이런 과정과 동시에 일본 측 외교채널과 소통 및 협의도 계속하고 있다”고 강조했다.

외교부는 이날 열린 현인 회의와 유사한 소규모 의견 수렴을 진행할 계획이다. 나아가 국내 여론 수렴을 위한 ‘공청회’도 구상하고 있다. 다만 공청회가 올해 안으로 열릴 수 있을지, 열린다면 몇 회가 열릴지 등 구체적인 일정은 발표되지 않았다.

아울러 외교부는 강제징용 피해자 측과의 접점 찾기에도 속도를 내고 있다. 서민정 외교부 아시아태평양국장은 최근 신일본제철 강제징용 피해자 측과 서울에서 면담했으며, 오는 7일에는 광주에서 미쓰비시중공업 강제징용 피해자 측과도 만난다. 외교부 당국자는 “피해자 측 입장을 우선 고려해 구체적인 내용을 언론에 상세히 밝히지 않는 것을 양해 바란다”고 말했다.