트럼프 통역 맡은 이연향은 누구?

[이데일리 박지혜 기자] 김정은 북한 국무위원장과의 ‘세기의 담판’에 나서는 도널드 트럼프 미국 대통령의 통역을 맡은 이연향 미 국무부 소속 통역국장이 화제다.

12일 오전 10시(한국시각) 김 위원장과 트럼프 대통령이 싱가포르 센토사섬 카펠라 호텔에 도착해 악수를 나누는 장면이 국내외 언론에 보도된 뒤 각종 포털사이트 실시간 검색순위 상위권에는 ‘이연향’이 올라왔다.

‘닥터 리’로 불리는 이 국장은 두 정상의 단독회담에 김 위원장의 통역을 맡은 김주성 통역관과 유일하게 자리할 수 있는 사람이다. 이 국장은 지난달 22일 미국 워싱턴에서 열린 문재인 대통령과 트럼프 대통령의 정상회담 자리에서도 통역을 맡았다.

12일 싱가포르에서 열린 북미정상회담에서 도널드 트럼프 미국 대통령의 통역을 맡은 이연향 미 국무부 소속 통역국장(사진=폭스뉴스 캡처)

연세대 성악과 출신으로 한국외대 통역대학원을 나와 미국 몬터레이 통번역 대학원에서도 일한 이 국장은 2000년대 초반부터 미 국무부 한국어 통역관으로 활동해왔다.

그는 트럼프 대통령뿐만 아니라 조지 W 부시 전 대통령과 버락 오바마 전 대통령의 한미 정상회담에서도 통역을 맡아왔다. 또 트럼프 대통령이 최근 북한에서 풀려난 한국계 미국인을 공군기지로 나가 맞이했을 당시에도 통역을 했다.

한편, 김 위원장의 통역을 맡은 김주성 통역관도 눈길을 끈다.

북한 외무성 소속 김주성은 태영호 전 북한 대사관 공사가 낸 저서 ‘3층 서기실의 암호’에서 김 위원장의 전담 통역팀인 ‘1호 통역’으로 소개된 바 있다.

두 통역관이 주목받는 이유는 북핵과 관련한 북미정상회담 결과에 통역이 큰 영향을 줄 수 있기 때문이다.