"투기, 또 너냐"..각국 식품값 급등 대책마련 부심

[이데일리 김혜미 기자] 지난해 하반기 이후 옥수수와 밀 등 주요 곡물 가격이 두 배 이상 뛰어오르면서 또 다시 투기세력에 대한 비난이 일고 있다. 과도한 투기가 수급 상황을 왜곡해 가격 급등을 초래하고 있다는 것. 이에 따라 전세계적으로 투기 목적의 상품 선물 투자를 규제하는 움직임도 나타나고 있다.

▲ 주요 곡물가격 상승률(출처 : WSJ)

26일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 지난 7개월간 옥수수와 밀값은 공급 경색과 수요 증가에 힘입어 두 배 가까이 급등했고, 원당은 150% 넘게 뛰어올랐다. 또 대부분의 식품 가격이 사상최고치를 기록했던 2008년6월 수준을 뛰어넘으면서 폭동이 재현될 수 있다는 우려도 생겨났다.

주요국 지도자들 가운데 상당수는 현재 식품 가격 급등에 투기세력이 상당 부분 영향을 줬을 것이라는 의심을 감추지 않고 있다. 올해 주요 20개국(G20) 의장을 맡게 된 니콜라 사르코지 프랑스 대통령이 대표적. 사르코지 대통령은 신년연설에서 G20 정상회의의 핵심 의제 가운데 하나를 글로벌 식품가격 안정으로 다룰 것이라고 강조하기도 했다.

유엔 식량농업기구(FAO)도 `투자 여행객(investment tourists)`들로부터의 과도한 투기가 불안정한 상황을 악화시키고, 가격 변동이 펀더멘털에 의한 것이 아니라는 신호를 보내고 있다고 판단하고 있다.

ANZ뱅킹 그룹에 따르면 세계 최대 곡물 수출국인 미국 내 주요 선물거래소의 곡물 파생상품에 대한 순매수 투기 포지션은 지난해 11월 1억400만톤으로, 전고점인 2008년3월의 7800만톤을 훌쩍 넘어선 것으로 나타났다. 또 FAO에 따르면 지난해 10월 중순을 기준으로 기관 투자자들은 옥수수와 대두 포지션의 50% 이상을, 밀 포지션의 41%를 보유한 것으로 조사됐다.

일본 상품 무역회사인 유니팩 그레인의 치노 노부유키 회장은 현재 부셸당 8달러 정도인 미국 내 밀값은 투기세력이 가세하지 않을 경우 부셸당 6달러 정도가 될 것으로 추산했다. 그는 옥수수의 경우에도 현재 부셸당 6.5달러지만 5달러 정도로 떨어질 것이고, 14달러 정도인 대두값도 13.20달러로 내려갈 것으로 봤다.

이에 따라 중국과 인도 등 인플레이션 과열에 시달리고 있는 개발도상국들은 이미 식품 가격 통제 조치에 나서고 있다. 중국은 지난해 11월 면화와 원당, 고무, 옥수수 선물 거래에 대한 증거금을 최고 10% 이상으로 상향 조정했다.

미국 상품선물거래위원회(CFTC)는 지난 13일 원유와 옥수수, 커피 등 28개 상품에 대해 선물과 옵션 규모를 제한하는 내용의 규제안을 가결했다. 2차 투표를 거쳐 규제가 실시될 경우 상품이 인도되는 달에는 포지션 한도가 전체 인도분의 25%로 제한되고, 이후에는 상품 인도시기와 관계없이 모든 계약에 대해 포지션 한도가 10%로 한정된다.

타마키 린타로 일본 재무성 국제업무담당 차관이 "경제 성장을 저해하는 상품 가격 변동에 대한 관점을 공유하고 있다"고 밝히는 등 일본도 식품 가격 상승에 경계심을 나타내고 있다.

그러나 모든 정황에도 불구하고 전문가들은 투기 세력이 구체적으로 어느 정도나 가격 형성에 영향을 주는 지 여부에 대해서는 측정하기 어렵다는 데 공감대를 형성하고 있다고 WSJ은 전했다. 앤 버그 유엔 FAO 컨설턴트는 "투기가 시장 가격에 20~30%를 더한다는 연구를 본 적이 있지만 이는 결코 증명할 수 없다"고 잘라 말했다.

또 선물시장에 투기세력이 존재함으로써 적절한 규모의 거래량이 유지된다는 교과서적인 이유도 투기를 완전히 근절할 수 만은 없는 배경으로 지적되고 있다.