권영세, 천도교령 만나 “남북 교류, 종교 추가되면 큰 도움”

[이데일리 이정현 기자] 권영세 통일부 장관이 1일 “남북문제는 정부를 중심으로 한 교류협력에 종교적 부분이 추가가 된다면 큰 도움이 될 것이라고 생각한다”고 말했다.

권영세 통일부 장관(왼쪽)이 1일 서울 종로구 수운회관에서 천도교 박상종 교령과 기념 촬영하고 있다.(사진=통일부)

권 장관은 이날 오전 서울 종로구 수운회관에서 박상종 천도교령을 만나 “정부도 남북간 종교협력을 적극 권장하고 싶다”며 이같이 밝혔다.

권 장관은 현재의 남북관계에 대해 “모든 게 중단돼 있어 아쉽게 생각한다”면서 “잘 준비했다가 남북 교류협력이 다시 정상적으로 시작되면 천도교가 얘기하는 부분도 우리 관(官)이 옆에서 충분히 (돕도록) 하겠다”고 약속했다.

이어 천도교에 대해 “북한에도 ‘카운터파트’가 있어 계속 교류협력을 할 수 있게 되면 남북관계에 도움이 되는 종교”라며 “관심을 갖고 지켜보며 도울 일이 있으면 얼마든 돕겠다”고 했다.

권 장관은 지난달 21일 천주교를 시작으로 한국종교인평화회의를 구성하는 7대 종단 지도자들을 차례로 예방하고 있다.