수소발전 상용화 위한 안전기준 마련 논의 본격화

[이데일리 김형욱 기자] 정부가 기존 석탄·가스 화력발전소에 암모니아·수소를 섞어 발전하는 혼소발전 기술 상용화를 위한 안전기준 마련 논의를 본격화했다.

대전 한국전력 전력연구원 석탄화력 암모니아 연소시험동에서 실증 중인 암모니아 혼소 석탄화력발전 설비 모습. 검은 색 보일러에서 900℃로 미분탄 95%, 암모니아 5%로 이뤄진 연료를 태워 발생한 수증기로 터빈을 돌려 전기를 생산한다. (사진=한전 전력연구원)

산업통상자원부는 4일 충북 청주 암모니아 기반 수소추출설비 실증 현장에서 수소산업 규제혁신 민·관 협의체 회의를 열고 청정수소(혼소)발전 관련 생산·유통·저장 기반시설 안전기준 마련을 위한 기업 현장 의견을 공유했다고 밝혔다.

정부는 지구온난화를 비롯한 기후위기에 대응해 2050년까지 온실가스 순배출량을 0으로 만들겠다는 전 세계적 움직임에 대응해 2030년까지 온실가스 배출량을 2018년 대비 40% 줄인다는 2030년 국가온실가스감축계획(NDC)을 추진하고 있다. 또 이 과정에서 전기를 생산하는 발전 부문에서 온실가스를 줄이고자 기존 화력발전소의 연료인 석탄과 가스에 각각 암모니아와 수소를 섞어 온실가스 배출량을 줄인다는 계획을 세워놓고 관련 기술을 실증하고 있다.

궁극적으론 원자력이나 태양광·풍력 등 신·재생에너지 등 무탄소 에너지원으로의 전환을 모색하되, 현재 국내 전체 발전량의 60%를 차지하는 석탄·가스 화력발전소의 온실가스 배출량도 서서히 줄여나가겠다는 것이다. 정부는 올 초 확정한 2036년까지의 제10차 전력수급기본계획에서 이 같은 혼소발전 비중을 2030년까지 2.1%, 2026년엔 7.1%까지 늘린다는 계획을 수립한 바 있다.

다만, 수소·암모니아 혼소 발전 기술은 아직 상용화 이전 단계다. 한국전력공사와 그 발전 자회사가 지난해부터 실증하는 단계다. 정책적으로도 지금껏 존재하지 않던 수소·암모니아 생산·유통·저장 기반시설에 대한 규정, 안전기준을 수립해야 한다. 산업부는 올 5월 ‘수소 안전관리 로드맵 2.0’을 발표하고 이 같은 정책 수립에 착수했으며 이달 9일엔 세계 최초로 수소발전 입찰 시장을 열었다. 수소 혼소발전을 통해 만든 전기를 전력도매시장에서 거래하기 위한 기반 구축에 나선 것이다.

산업부는 이날 회의에서 △암모니아 기반 청정수소 생산설비 안전기준 △도시가스 배관 수소혼입 △발전용 대용량 고압수소 및 암모니아 배관 안전기준 △암모니아 인수기지 내 대용량 저장탱크 이격거리 합리화 등 관련 규정 추진방향을 참석 기업 관계자들과 공유하고 기업 현장 의견을 접수했다.

산업부 관계자는 “수소·암모니아 발전 시장을 성공적으로 도입·정착해 온실가스 배출량을 줄이고 수소 신산업을 육성할 수 있도록 관련 기업과 소통하며 관련 규제 개선을 계속 추진해나가겠다”고 말했다.