이란 대통령·외무장관, 헬기 추락 사고로 사망 확인

[이데일리 방성훈 기자] 헬리콥터 추락 사고로 실종됐던 에브라힘 라이시 이란 대통령이 사망한 것으로 확인됐다.

헬리콥터 추락 사고로 사망한 에브라힘 라이시 이란 대통령. (사진=AFP)

이란 국영 매체인 프레스TV를 비롯한 현지매체들은 20일(현지시간) 라이시 대통령과 호세인 아미르압돌라히안 이란 외무장관이 아제르바이잔 동부 산악 지역에서 헬리콥터 추락 사고로 사망했다고 일제히 보도했다.

로이터통신과 CNN방송 등 주요 외신들도 이란의 고위 관리를 인용해 헬기 탑승자 전원이 사망한 것이 확인됐다고 전했다. 헬기엔 라이시 대통령과 아미르압돌라히안 장관을 비롯해 말리크 라흐마티 동아제르바이잔 주지사, 타브리즈 지역 종교지도자 아야톨라 모하마드 알하셰미, 경호원 등 총 9명이 탑승하고 있었다.

앞서 라이시 대통령이 탄 헬기는 전날 아제르바이잔과의 국경 지역을 방문하고 귀환하던 도중 짙은 안개로 졸파시(市) 인근에 비상착륙을 시도했다. 이후 연락이 끊기면서 구조대가 급파됐으나, 짙은 안개와 영하권의 극심한 추위로 수색 작업은 난항을 겪었다.

이어진 수색 끝에 튀르키예의 도움으로 추락한 헬기 잔해를 발견하는 데 성공했지만, 생존자는 발견되지 않았다. 잔해 현장에서 발견된 헬기는 심각한 파손과 함께 전소된 것으로 알려졌다. 피르호세인 쿨리반드 이란 응급 의료국장은 국영 IRIB에 “헬기 탑승자들의 생존 흔적은 없었다”고 말했다.