(와글와글 클릭)`고추가 암발생 촉진한다`..."헉, 좋다할땐 언제고"

[이데일리 편집부] 고추의 매운성분인 캡사이신이 세간에 알려진바와는 다르게 오히려 암발생을 촉진하는 것으로 알려져 충격을 주고 있다.

6일 건국대 생명공학과 이기원 교수팀은 "캡사이신이 암 유전자(EGFR)의 활성을 유도, 염증 유발 및 암 발생에 중요한 단백질(COX-2)을 발현시킴으로써 피부암 등 암의 발생을 촉진시킨다" 고 발표했다.

특히 TRPV1 단백질 등 암억제 물질이 상대적으로 부족한 성인들의 경우 캡사이신을 다량 섭취했을 경우 암 발생이 훨씬 촉진될 수 있는 것으로 나타났다.

이기원 교수팀과 함께 연구에 참여한 보드 교수는 "캡사이신이 염증을 유발하고 암으로의 발전에 영향을 미칠 수 있다는 개연성을 증명한 점이 가장 중요한 성과"라며 "일반인들이 흔히 먹는 고추 속의 자연 성분이 피부암 발생을 촉진시킬 수 있다는 점이 중요한 연구 성과"라고 말했다.

하지만 이 교수는 "고추의 경우 캡사이신 외에도 많은 양의 비타민을 비롯해 퀘시틴, 카로티노이드 등 유익한 생리 활성 성분이 다량 함유돼 있어 이번 결과가 고추의 경우로 일반화 돼 해석되는 것은 무리가 있다" 고 밝혔다.

이어 "오히려, 천연물 유래 성분을 이용한 기능성 식품, 기능성 화장품, 천연물신약 연구에 있어 각각의 성분이 특정 질병에 있어서 각기 다른 표적을 갖고 이에 따라 기능이 달라진다는 점을 인식해야 한다" 고 덧붙였다.

한편 이번 연구는 교육과학기술부 중견연구자지원사업 및 세계수준연구소 사업의 지원을 받아 이뤄졌으며, 건국대 이기원 교수팀과 서울대 이형주 교수, 미국 미네소타대 앤 보드 교수 등이 공동 참여했다.

충격적인 연구 결과를 접한 네티즌들은 "고추가 암을 발생을 촉진한다니... 완전 날벼락 같은 소식" "좋다할땐 언제고 이젠 또 암이라니, 대체 뭘 믿어야 하는지" "고추농사꾼 다 망했네" "의사들이 짜고 맵고 먹지 말라더니 이래서 그랬나?" "세상에 먹을 것이 없다 ㅠ.ㅠ" 등 다양한 의견을 올리며 큰 관심을 보였다.

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