정부, 남북접촉 결과 입맛대로 브리핑?

[노컷뉴스 제공] 북한이 지난 19일부터 21일까지 개성에서 열린 해외공단 합동시찰 평가회의에서 일부 남한 언론에 보도된 급변사태 대비계획에 대해 남측에 항의한 것으로 확인됐다.

북한 웹사이트 '우리민족끼리'는 평가회의에 참석한 북한측 대표를 인용해 "접촉(평가회의)에서 남조선 당국이 우리를 반대하는 도발적인 '부흥계획'을 완성해 언론에 공개함으로써 우리 군대와 인민의 분노를 더욱 촉발시키고 북남관계 개선에 엄중한 장애를 조성한데 대해 언급했다"고 22일 전했다.

이는 개성공단 평가회의를 마친 직후 '국방위 경고와 관련된 북한의 언급은 없었다'는 우리 정부의 공식 발표와 정면으로 배치되는 것이어서 정부가 언론을 상대로 '거짓 브리핑'을 했다는 비판이 일 것으로 보인다.

특히 개성공단 평가회의는 지난 15일 북한 내 최고 권력기관인 국방위원회가 '대남 보복성전'까지 언급하며 남한 당국을 대화에서 배제하겠다고 경고한 뒤 열린 남북 당국간 첫 접촉이어서 이에 대한 북한의 언급 여부는 초미의 관심사였다.

그러나 평가회의에 참석했다 돌아온 우리측 단장 김영탁 통일부 상근회담 대표는 귀환 직후 브리핑에서 "회의는 실무적인 분위기에서 진행됐고 (국방위 성명) 관련 언급은 없었다"고 말했다.

하지만 김 대표의 언론 발표 이후 하루 만에 북측 매체에 의해 평가회의 분위기가 전해지면서 정부의 언론 발표가 거짓이었음이 드러난 것.

이에 김 대표는 이날 언론브리핑을 자처해 "이번 접촉은 개성공단 시찰 평가회의, 현안과제 토론, 향후 회담 관련 의제 협의 3가지로 구분됐다"며 "3가지 회의 모두에서 관련 발언은 없었고 21일 자정 넘어 북측 단장이 '국방위 대변인 설명을 잘 음미해 봐야 된다'정도만 이야기 했다"고 해명했다.

북한이 개성공단 내 북측 근로자 임금과 관련한 구체적인 액수도 언급하지 않았다는 발표도 거짓으로 판명됐다.

김 대표는 귀환 당일 '북측에서 임금인상의 범위라든지 임금인상을 어느 정도 했으면 좋겠다고 금액을 제시한 게 있느냐'는 기자들의 질문에 "그런 것은 특별하게 구체적으로 없었다"고 답했다.

그러나 북한 매체 '우리민족끼리'는 개성공단 근로자의 임금 인상과 관련 "(북한측 대표가) 해외특구의 경우 200-300달러에서 500달러 수준인데 개성 근로자는 57달러밖에 되지 않아 사실상 용돈도 못되는 보잘것 없는 것이라고 지적했다"고 보도했다.

이에 대해 김영탁 대표는 "200, 300달러 언급은 평가회의에서 나왔다"고 시인했다.

그러나 "공단을 둘러보며 이야기하는 개인적인, 개별적인 의견들은 나중에 공식적으로 제의할 때는 또 달라진다"며 "그래서 별 의미를 두지 않았다"고 해명했다.

김 대표는 이에 앞서 귀환 당일 '북한이 임금인상만 요구하고 금액 수준은 전혀 언급하지 않았냐'는 질문에 "구체적으로 언급한 것은 없었고 별 의미가 없다"고 대응했다.

'해외공단 시찰을 예를 들며 제시하지 않았냐'는 질문에도 "국제적인 물가상승이라든가 최저생계비라든가 이런 것들을 얘기했다"며 부인했다.

이에 따라 정부가 대북 관련 정보를 '입맛대로' 가공.편집 하는 것 아니냐는 우려의 목소리가 나오고 있다.

남북 당국간 접촉이나 회담 자체가 상대가 있기에 관련 결과물을 모두 공개하기는 쉽지 않아도 의도적으로 왜곡까지 허용할 수는 없다는 것.

실제로 많은 국민들이 관심을 가진 북한의 개성공단 임금인상 범위 언급 여부와 국방위 성명 관련 의견 개진 등에 대해 모든 언론사들은 만 하룻동안 '오보'를 날린 셈이 됐다.